В лесу гудел студёный ветер, шелестела пожухшая листва, барабанил дождь. Это были обычные звуки поздней осени, в природе всё шло своим чередом. Хотя не совсем всё…
Если хорошенько прислушаться, то можно было различить чей-то крохотный ворчливый голосок. Откуда же он доносился? А вон по мёрзлой травинке ползла божья коровка.
Божья коровка ползла и ворчала саму на себя:
– Давай, давай, поторапливайся! Какая ты нерасторопная! Хотела в последний раз полетать над полем, а теперь что? Опоздала! Ох, опоздала! Все кочки, все пенёчки, все травинки и листочки – всё занято в лесу! Где ты будешь зимовать, глупая букашка? О-хо-хо! Ну, давай, дорогая, поторапливайся! Холода идут за тобой по пятам!
Итак, жила-была на свете божья коровка по имени Элли. Она провела в лесу чудесную весну, радовалась знойному лету среди пряных трав, даже начало осени выдалось волшебно тёплым. Но с наступлением холодов пришла пора подыскать ей укромное место для зимовки.
Увы, поздно спохватилась божья коровка. Она летала и летала по лесу, но под каждым листочком уже было занято. Более расторопные букашки гнали её прочь и приговаривали: «Кыш! Кыш! Место занято! Покусаю!»
– Ах, какие ужасные манеры царят в нашем лесу! – жаловалась божья коровка Элли. – У всех портится настроение с приходом холодов. Даже мой дружочек кузнечик не пустил меня к себе на порог. Вот так грубиян!
В конце концов божья коровка устала. Она не могла больше летать и без сил упала прямо посреди лесной тропинки. «Ах, что будет – то будет!» – вздохнула божья коровка Элли и закрыла глаза, готовясь к неминуемой погибели.
К счастью, этим промозглым осенним днём в лесу гуляла девочка Софи со своей бабушкой. Они шли по той самой тропинке в сторону дому. Внезапно Софи остановилась.
– Пойдём, Софи, скоро стемнеет, – поторопила её бабушка. – Ну что ты там углядела?
– Божья коровка! – воскликнула Софи и показала букашку на своей ладошке. – Она заснула прямо на тропинке. Какая глупенькая!
– Положи её в травку под листик, и она там перезимует. Это будет её зимний домик, – сказала бабушка. – А нам пора в свой домик, чаю с вареньем попьём.