Глава 1. Несколько месяцев спустя
Океан…
Свободный, могучий, великий – он умеет только забирать, редко отдавая что-то взамен. Бездонные синие воды, жаждущие тепла и света, но по велению судьбы – вечные спутники тьмы.
Стоя на краю обрыва и наслаждаясь свежим ветром, я любовалась бескрайними просторами водной глади и чувствовала таинственную связь с океаном. Сейчас мы с ним были едины и похожи: необузданные, могущественные и… одинокие.
Подставив лицо соленым брызгам, впитывая энергию бушующей стихии, я с грустью вспоминала события, превратившие меня в демона. Память о некогда любимых и родных существах я лелеяла как самую большую драгоценность, прекрасно осознавая – это прошлое, без права на возрождение и существование. Мой взгляд то и дело возвращался к светлой полоске на пальце, где раньше красовалось кольцо, подаренное Ксандром. Я помню, как оставила его в горах, боясь, что друг сможет отыскать мой след по этому маячку. Теперь же жалела, что рассталась с единственной памятной вещицей. А всему виной была война…
Война, не помнящая начала и не знающая конца. Постоянные битвы и бессмысленные смерти – все смешалось в клубке повседневности, превращаясь в обыденность. То, что раньше воспринималось со страхом, даже ужасом, со временем превратилось в норму. Такова защитная реакция нашего мозга: мы умеем привыкать. Научились приспосабливаться, чтобы выжить в новых реалиях.
Глубоко вдохнув горький воздух и бросив прощальный взгляд на светлеющее небо, я побрела домой.
Новый дом…
Я долго и упорно отказывалась его принимать. Прибежище… Пристанище…
Мой настоящий дом остался там, в другом мире, где пахло травами и зельями. Сладкой выпечкой. Где звучал веселый голос мамы и недовольное ворчание моего фамильяра. Я скучала по ним и однажды даже набралась храбрости прийти. Обвешалась артефактами, спрятала суть, ауру и силу. Поднялась по знакомым ступенькам, встала у двери, протянув руку и… услышала разговор. Усталый голос мамы и колючий – двоюродного брата. Он ругал ее. Обвинял в жалости к чудовищу. Ко мне. Звучало много злых и обидных слов. И я отступила…
Злиться на брата? Я не могла. У Тейлора было право ненавидеть демонов, а я – худший их представитель.
