Период монголо-татарского господства
Политическим образованиям, создавшимся из состава древнего Киевского княжества в XII—XIV веках и которые, хотя и подвергались крайней опасности, но в некоторой степени сохранились как государства, удалось пережить первые десятилетия монголо-татарского владычества, безусловно, не хватало экономических и социальных предпосылок для того, чтобы противостоять монголо-татарскому подчинению и проводить самостоятельное государственное существование. Но в отличие от Киевской Руси, в новых княжествах на северо-востоке и юго-западе сила и единство государства зависели от личности правителя. То, что удалось Александру Невскому и Даниилу Галицко-Волынскому, несмотря на всемирно-историческую катастрофу, стало невыполнимой задачей для их преемников, без радикального изменения расстановки сил.
Основная причина заключалась в институциональной слабости Великого княжества. В древней русской истории был не один, а целый ряд «частичных периодов», или можно сказать, что весь период со второй половины X в. до второй половины XV в. был единым периодом, определяемым частичными княжествами, а не Великим княжеством, что было прервано правлением нескольких выдающихся великих князей, добивающимся единства. Княжеские съезды с целью умиротворения страны также проводились на рубеже веков, но они были так же неспособны навести прочный порядок, как и съезды в Киевской Руси двумя столетиями ранее.
«В российской истории нередко невозможно оторвать друг от друга национально-освободительную и антифеодальную борьбу. Выступая против чужеземных поработителей, русские люди одновременно боролись со своими князьями и боярами, их прислужниками, которые вступали в союз с чужеземцами или отказывались от борьбы с ними. Так не раз бывало во времена борьбы с печенегами и половцами, ордынскими ханами и их карательными войсками. Угнетенные, выступая за свободу и независимость своей земли, добивались мира и покоя, возможности трудиться так, чтобы не отдавать часть результатов своего труда чужеземным господам – феодалам. Русские же бояре и князья, вступая в борьбу с чужеземцами, стремились избавиться от необходимости делиться с ними доходами от труда своих крестьян и горожан. И те, и другие – и эксплуатируемые, и эксплуататоры – преследовали свои классовые цели, защищали свои интересы, которые не могли не сталкиваться в обществе полном классовых противоречий. И, естественно, в этой борьбе народные симпатии, сочувствие было на стороне угнетенных, а не на стороне князей и царей, императоров и императриц. Но при этом – и такова логика, диалектика исторического развития – все они, феодально-зависимые люди и господа, солдаты, матросы и полководцы, флотоводцы, обороняя свою страну, одерживая победы над врагами России, делали прогрессивное, общенародное дело. Строилось государство, граждане которого ставили и решали новые задачи, выводили государство на новые важные рубежи в делах международных; во внутренних делах простые люди не прекращали борьбу за социальное и национальное освобождение»
