Филипок в Рождестве

1

Филипок тихо вошел в храм, чтобы найти отца Илию. Тот, на коленях, стоял перед алтарем. Монах молился. Филипок приблизился, но окликнуть не решался. Он ждал. Посмотрел по сторонам. Увидел, что свечи неестественно быстро тают. Лампадки как-то вдруг дёрнулись и начали синхронно раскачиваться, словно кто тронул их невидимой рукой. И на душе стало тревожно и зябко. Филипок понял, что это означает: на монастырь нападали. Отец Илия предупреждал его об этом. Филипок тогда удивился, что приближается страшный бой, а батюшка такой спокойный.

– Тебе надо немного отдохнуть перед боем, – говорил отец Илья Филипку, когда проводил его после трапезы в келью, – лучше полежи немного.

– А вдруг твари не прилетят? – с надеждой спросил мальчик.

– Обязательно прилетят, – печально ответил монах.

– Почему?

– У них есть только одна ночь в году, когда они обладают разрушающей силой. Ночь накануне Рождества.

Уходя, отец Илия что-то положил мальчику в руку. Что – непонятно. И посмотреть не получалось, потому что в келье темно, горела одна лампадка. Филипок пальчиками исследовал подарок. На ощупь понял, что это Крест. Скорее всего, деревянный, потому что тёплый. Небольшой. С ладошку Филипка. Мальчик не мог заснуть. Рассказ монаха напугал его. Он полежал какое-то время, но решил, что ему не нужно оставаться одному. И пошел на поиски отца Илии.

2

И вот, находясь в храме, он ощутил, что твари, о которых рассказывал монах, совсем близко. Сначала было только чувство. Но потом он услышал и шум, будто их окружает облако насекомых. С отцом Илией мальчик только встретился глазами. На объяснения не было ни необходимости, ни возможности. Монах отодвинул скамью и из-под сиденья достал белый меч, несколько ножей и встал напротив двери, укрыв Филипка своей спиной. Дверь мальчик оставил приоткрытой и было видно, как со всех сторон к храму бежали монахи. В храме они опрокидывали скамьи и доставали из-под их сидений такие же белые мечи, как у отца Илии. Иноки становились плечом к плечу друг к другу, окружая мальчика в кольцо. Запыхавшемуся молодому послушнику Николаю отец Илия крикнул:

– Беги, брат, звони. И прощай!

– Прощай, отец Илия!

– Прощай, брат, – тихими голосами проводили убегающего послушника остальные монахи.

– Братья! – окликнул один из них. – Осмотритесь, кого ещё нет!