Глава первая. Загадочные находки
– Петька, выходи! Петька, я пришел!
Откуда-то со стороны амбара донесся грохот и невнятное бормотание.
– Петька! Давай уже, скоро отец приедет из города!
Лука стоял возле дома Антоновых, держа в руках кулек с провизией.
Из окна амбара высунулась вихрастая голова, мальчишка громко чихнул, вытер нос рукавом и через некоторое время вышел из постройки, ловко развернулся, закрыл дверь и подпер ее палкой.
– Эх ты, копуша! Что ты так долго?
Лука недовольно сдвинул брови и переложил увесистый мешочек в другую руку.
– Я копался в старых вещах, искал кое-что.
– Да? И что ты там искал? – хмурое лицо голубоглазого мальчика вмиг переменилось, он с интересом разглядывал своего круглолицего полноватого друга.
– Да так, ничего особенного. Тем более я пока не знаю, стоящая ли это вообще вещица.
Петька сцепил за спиной руки, опустил голову и начал ковырять землю большим пальцем правой ноги.
– Вещица? Какая? Говори, Петька!
Лука поставил кулек на скамеечку, достал из него румяную лепешку, разломил на две части и протянул половинку Петьке. Мальчишки, судя по всему, успевшие проголодаться, уселись рядышком и принялись поедать лепешку. Петька посмотрел куда-то вдаль своими светло-зелеными глазами.
– Вчера за ужином, я услыхал, как бабка Марья говорила про свой гребень, который ей в молодости подарила тетка Марфа, а она, как все знают, была колдуньей-удаганкой[1]. И вот, бабка моя и говорит, что Григорий Попов прошлой осенью, когда поехал на охоту, ночью забрел в старый дом старушки Марфы и там увидал, как она сидит и расчесывает волосы серебряным гребнем! Точь-в-точь таким же, как у бабушки!
– Да ну, как Гришка гребень разглядел-то? Ночь же была. Скорее всего, он все выдумал.
Мальчики беззаботно болтали ногами, сидя на скамейке, приставленной к стене дома, и с аппетитом жевали.
– Нет, бабка моя уверена, что Марфа так просто не успокоилась, что она специально пугает случайных путников. Недаром в наших краях запрещено гулять в той стороне леса, где она жила, и особенно там, где она похоронена. Тсс, еще услышит. – Петька внезапно насторожился и понизил голос до шепота. – Я искал гребень бабки в сундуках в амбаре. Вдруг дух тетки Марфы заявится за подаренной расческой? Хочешь увидеть настоящее привидение?
– Ты собираешься приманить привидение удаганки на серебро? Думаешь, сработает? А вдруг она утащит нас за собой? – Лука перестал жевать и испытующе уставился на своего друга.
