Запах озона и гари въедался в ноздри, смешиваясь с металлическим привкусом крови. Заброшенный склад, ставший ареной отчаянной битвы, лежал в руинах. Разбросанные обломки, искореженные конструкции и оплавленные стены молчаливым укором напоминали о том, какой ценой досталась эта первая победа.
Анна, тяжело дыша, опустилась на груду обломков, сжимая в руке свой верный ноутбук. Свет от экрана падал на ее измученное, испачканное сажей лицо. В глазах, все еще горящих лихорадочным блеском, читалось напряжение. Она перевела взгляд на ночное небо, словно ожидая увидеть там возвращение врага. Но небо было чистым, лишь россыпь звезд мерцала в прохладном воздухе, безразличная к драме, разыгравшейся на земле.
Рядом, прислонившись к покореженной металлической балке, стоял Марк. Лицо его, запачканное кровью и грязью, было бледным, губы плотно сжаты. Он прижимал руку к боку, пытаясь остановить кровотечение из глубокой раны, полученной в схватке с «сосудом». Боль пронзала его тело, но Марк, закаленный годами военной службы, игнорировал ее. Его взгляд, холодный и острый, словно клинок, беспокойно шарил по небу, выискивая признаки новой угрозы.
Чуть поодаль Елена крепко обнимала Лизу, шепча ей успокаивающие слова. Лицо Елены сияло радостью и облегчением – ее дочь, еще недавно пустая оболочка в руках пришельцев, вернулась к ней. Лиза, еще не до конца осознавая происходящее, прижималась к матери, ее глаза, постепенно очищающиеся от инопланетного дурмана, с тревогой смотрели на окружающий хаос.
«Мама?» – прошептала она, ее голос был слабым, хрупким, словно тончайший стеклянный колокольчик.
«Все хорошо, Лиза», – Елена погладила ее по волосам, стараясь вселить в нее уверенность. «Ты в безопасности».
Олег, прислонившись к опрокинутой бочке, наблюдал за ними, его взгляд, умудренный годами борьбы и потерь, был наполнен печалью и тревогой. Он видел боль Марка, радость Елены, напряжение Анны и понимал, что настоящее испытание еще впереди. Это была лишь первая битва, затишье перед бурей, которая грозила обрушиться на них с новой силой.
«Они знают», – голос Анны резко прервал тишину. Она повернула экран ноутбука так, чтобы все могли видеть изображение исходящего сигнала. «Пришельцы получили сообщение. Они знают, что их план провалился».
