Боксёрская тропа
Юрка не был похож на остальных ребят. Он был самым маленьким и щупленьким в классе, причём не только среди мальчишек. На всех школьных линейках и фотографиях с классом его постоянно ставили в первые ряды из-за низкого роста.
– Девочки, девочки, Юрочку не загораживайте бантами. Он у нас маленький. Его надо в серединку, – классный руководитель Елена Сергеевна громко и чётко, как кулаком об стену, стучала словами. – Так, мальчики, кто высокий, садитесь на корточки!
– А это уже удар под дых, – пробубнил Юра. Он стоял в стороне и терпеливо ждал, когда ему наконец найдут место.
Мальчишка ростом «метр с кепкой», слушал учительницу и будто считал удары в свой корпус. Жутко хотелось плакать. Но Юрка не мог себе это позволить. И ответить не мог. От обиды он только стиснул зубы и кулаки.
– Юра, мальчик мой, давай улыбайся! Фотограф сейчас сделает наш снимок, – Елена Сергеевна, выстроив всех как следует, не унималась и продолжала чеканить указания для всего третьего класса.
Когда мучительный процесс фотосъёмки в актовом зале был окончательно завершён, Юра, не думая ни о чём, схватил рюкзак и быстро побежал на выход. За углом старой двухэтажной школы его уже ждал Коля.
Они с Колей познакомились в тот день, когда мальчишки из Юркиного параллельного класса решили поиграть его ботинком в футбол. Сначала Юра метался по кругу, пытаясь поймать обувь, а потом вконец устал, сел и заплакал.
Вдруг громкий голос откуда-то справа разогнал всех озорников из раздевалки.
– А ну-ка валите отсюда, пока я вас на крючки не подвесил! – кто-то быстро подошёл к Юре и тронул за плечо. – Эй, пацан, не плачь. Слышишь меня? Парней это не красит.
Юра поднял глаза и увидел перед собой серьёзного не по годам паренька. Незнакомец протянул ему крупную ладонь и помог подняться с пола.
– Не боись, они больше к тебе не подойдут. Меня Коля зовут. Рад знакомству!
Как оказалось, Коля был старше Юры на четыре года. Он был гораздо выше, с крепкими мускулами, тёмной чёлкой, разлетавшейся во все стороны, и добрыми карими глазами.
Майский зной в два часа дня душил неимоверно, особенно на открытой местности. Юра и Коля предусмотрительно спрятались под высокие кустарники, раскинувшиеся между школой и местным домом культуры. Они быстро переодевали брюки и рубашку, чтобы успеть на автобус. В каждом их движении было что-то похожее на командную работу: Коля помогал Юре аккуратно складывать школьную форму в пакет, а Юрка держал сумки, пока друг шнуровал кеды.
