Алексей – обычный сборщик металла. Заброшенные деревни, сёла и уцелевшие от национализации свалки.
Пара-тройка дряхлых домишек – и пропитание на сегодня обеспечено. Латунь, медь, алюминий, да даже чермет в конце концов – всё отправлялось в пункт приёма на трёхдверном внедорожнике советского производства.
Обычный парень среднего роста, ничем не примечательной наружности, камуфляжная куртка, штаны и очки с небольшими диоптриями – неплохая маскировка среди полуразрушенного мира.
Ему повезло – сразу после катастрофы он нашёл эту "рухлядь", как называли её знакомые – предлагали в ней и сдать металл. В машине оказался даже потёртый GPS-навигатор и антуражный аналоговый радоприёмник вместо мультимедиа-системы – видимо, владелец предпочитал не только классические машины, но и классические технологии.
Навигатор – допотопный, чуть ли не чёрно-белый, видимо, поэтому и сохранился, не раз выручал – связи со спутниками, конечно, не было, но карта окрестностей обновилась как раз перед Тьмой, или, по-простому, блэкаутом – днём, который шёл несколько суток, из-за того, что солнце не садилось, днём, когда почти вся информация была стёрта чем-то, техника перегорела, а связь пропала. Изменение частоты колебания волн, магнитного поля Земли или ещё что-то – до сих пор не было окончательного вывода.
С тех пор, как на Землю опустилась Тьма – а было это около 30 лет назад, привычный порядок жизни изменился. Блэкаут сорвал привычные рамки и жизнь понеслась по-новому: пришлось переизобрести многие вещи, чуть ли не велосипед. Те, кто родился до, успели застать эпоху, те же, кто после – жили как давние предки.
На улицах восстановили порядок и стало довольно спокойно, кроме редких случаев мародёрства и грабежей – каждый был занят своим делом и пытался восстановить ту жизнь, которой жил до этого. Запускали заново предприятия, однако труд теперь был ручным. В лучшем случае – механизация на уровне 18 века. Новые же технологии развивались крайне медленно – биокомпьютеры, о которых люди ранее и мечтать не могли – а теперь это был единственный шанс на прогресс и выживание.
Сохранившиеся рабочие станции бережно свезли в государственные бункеры. Сервера, склады с магнитной лентой и лазерные диски как самые надёжный инструмент хранения информации – тоже. Основным занятием компьютерщиков и самой востребованной профессией стал поиск, расшифровка и восстановление данных, в надежде вернуть технологии прошлого, чтобы затем, переосмыслив, вернуть из прошлого. Однако, продвигалось это всё крайне медленно.
