От автора.
Данный рассказ скорее семена дальнейшей книги (или книг? Кто знает), которые я надеюсь мне удастся написать. Некоторые сюжетные основы, которые я использовал при составлении «логики вселенной» основаны на русской исторической традиции, вписывая их в стандартные каноны научной фантастики об исследовании космоса. Поэтому здесь экспедиции казаков исследуют звездные системы, основывая колонии в новых мирах, купеческие гильдии вольных торговцев ведут свои дела, а легионы Опричников служат Империи и Царю всю жизнь. Все основано на Традиции. Нации людей расселились среди звезд, основывая национальные миры и сектора, а «нации изгнанников» (?) однажды столкнуться в новой войне с Империей, потому что «так хочет Бог». Ну то есть, я однажды напишу это.
А пока, отдельная история о казаках, и трудностях колонизации новых планет, и конкретного мира, который будет важен в дальнейшем.
Год 2329.
Струга «Хабаров» мягко покинула гиперпространство, появившись в вихре электрических вспышек в гравитационном колодце звезды Сириус.
Еще до того, как системы сенсоров корабля успели провести анализ окружающего пространства – на мостике корабля раздались сирены предупреждения.
– Мы взяты на прицел, – почти без эмоций доложил старпом Вампилов.
– Нас вызывают, – доложил связист от своего пульта.
– Открой связь, сенсоры – выведите на экран, кто в нас целится – приказал капитан Ануфриев, он стоял у своего капитанского трона, глядя на главный монитор, скрестив руки на груди. Поверх серого казацкого кителя был накинут такой же серый ритуальный капитанский плащ.
На экране наконец возникла картинка окружающего пространства с датчиков корабля. И еще мутное изображение угольно черного крейсера. Который ждал их, или скорее просто патрулировал систему.
– Открываю канал связи.
– «Хабаров», говорит крейсер «Малюта». Передаем маршрут к орбитальной станции «Зоря полночная», не отклоняйтесь от маршрута, это будет расценено как нарушение. Вас ожидают.
Никаких приветствий, только распоряжение. Капитан Ануфриев не успел даже ничего сказать в ответ до того, как связь оборвалась.
– Чертовы сторожевые псы, что опричники здесь делают?
Риторический вопрос капитана остался без ответа. Все молча смотрели на черный крейсер, похожий на кинжал пугио, особенно на лэнс-излучатель и рельсотрон на его носу, на верхней и нижней палубе. Они могли легко уничтожить казацкий фрегат если бы пожелали, пока он был слеп после выхода из гиперпространства. Рельсотрон пробил бы обшивку корабля двухметровыми иглами, вызвав декомпрессию, лэнс бы сжег то, что осталось, а они бы и не успели узнать, что их убило.
