Кот метался по круглой площадке телепатического передатчика, пытаясь вырваться за прозрачные стенки. Чёрная мордаха выражала отчаяние, пасть открывалась в непрерывном мяуканье, едва слышном из-за толстой стеклопластиковой преграды. Экран на стене лаборатории, принимающий сигналы мозга, транслировал хаотическое мельтешение картинок, в череде которых то и дело возникал мужской силуэт на фоне дверного проёма.
Наум Котиков, создатель аппарата «Чтец» и руководитель исследовательской группы, смотрел на расшифрованные мысли подопытного кота и силился понять: что он делает не так?
Идея, что животные общаются телепатически и, кроме того, улавливают также сигналы от людей, зародилась в его уме, когда подростком он помогал матери в кошачьем питомнике. Вынужденный заниматься нелюбимым делом, Наум развлекался тем, что вёл «дневник волонтёра». Спустя время перечитал его и поразился, как много странных, смешных и невероятных ситуаций можно объяснить лишь одним: телепатией.
Случаев, когда кошки дословно понимали сказанное людьми, было не счесть. Причём понимали не только простое, но и весьма заковыристое. Вроде: «Василий, скажи уже Чарлику, что когда ходишь в туалет, хвостик нужно приподнимать!»
В тот раз взрослый кот подошёл к сидящему на горшке малышу, уставился ему в спину немигающим взглядом, и Чарлик, впервые в жизни, поднял-таки хвост!
Поверхностные, по мнению Наума, люди реагировали на эти истории с восторженным придыханием. «Они понимают человеческую речь! Они разумнее нас!» И правда: как иначе объяснить, что Василий понял эмоциональный возглас работницы?
Наум, однако, отрицал кошачью гениальность. Он считал, что млекопитающее, которое ниже человека по развитию, не может обладать выдающимися лингвистическими талантами. Для обучения языкам нужен высокоразвитый мозг. У людей он куда сложнее. Вот телепатия – способность неизученная. Не исключено, что в случае с нею, простое сознание главенствует над сложным. Если мысли от существа к существу передаются образами, легко понять, почему кошки могут понимать с полувзгляда, а люди – нет. Ум человека слишком захламлён своими сомнениями, страхами и желаниями – как через них пробиться ещё и чужим? Невозможно!
Теорию эту подтверждали и наблюдения. Животные – не только кошки – особенно точно реагировали на эмоциональные или шутливые речи. Слова, не искажённые намерением. Не содержащие дополнительных смыслов и желаний. За годы волонтёрства Наум стал свидетелем стольких совпадений, что это определило его дальнейший путь. После школы, к разочарованию матери, видевшей его ветеринаром, он поступил на факультет биоинженерии, окончил с отличием вуз и попал на стажировку в АО «Заслон».
