-1-
Город казался мертвым. Таращился на Влада пустыми глазницами окон, скалил разбитые витрины. И все-таки, жизнь здесь еще теплилась. Взять хоть зайца на заросшем газоне. Впрочем, ушастый зверюга мог быть и кроликом – в таких тонкостях Влад не разбирался.
Газон медленно, но верно превращался в дикий лес, и заяц чувствовал себя, как дома. Бурьян затягивал шрамы, оставшиеся от Сбоя.
"Природа необычайно очистилась, – подумал Влад с мрачным удовольствием. – Были каменные джунгли, станут настоящие. Вон как птицы заливаются. Зайцы по улицам ходят. Медведей только не хватает… и балалайки".
Он, конечно, знал, что природа восстанавливается после любой катастрофы, даже такой масштабной, как грязный город-миллионник. Но не думал, что это произойдет столь быстро. Как будто прошлая жизнь была вечность назад. А может, просто приснилась.
– Леночка, родная, зараза, – пробормотал Влад себе под нос. – Сдались тебе эти нейрочипы. Ела бы летучих мышей.
Звук человеческого голоса вспугнул какую-то птаху, а заяц насторожился. Влад понял, что говорит вслух, и поспешно замолчал. Одиночество играло с ним в странные игры. Прежде, находясь среди людей, он предпочитал молчать, зато теперь у него были собеседники везде и всюду. Начиная с собственной фляжки, заканчивая верным спутником. Первая хоть и не отвечала, но смотрела с явным сочувствием. Может быть, подбирала подходящие слова для ответа. Второй игнорировал человеческую речь, если это не были простые команды.
Словно почуяв, что Влад думает о нем, верный Слоняра вывернул из соседнего переулка. Очевидно, не обнаружил там ничего интересного и закончил инспекцию. Заяц рванулся с места, мелькнул серой тенью и исчез, как будто его и не было.
Слоняра не обратил на зверька никакого внимания. Наверняка заранее проверил всю улицу. Сканеры у него были огого, Влад не боялся, что кто-нибудь застанет их врасплох.
– Все чисто, – сообщил Слоняра, останавливаясь рядом. – Жду новую команду.
– А между прочим, – сказал Влад в пространство, – хороший песик сейчас бы добыл хозяину ужин.
Слоняра проигнорировал эти слова. Похоже, он не считал себя хорошим песиком.
– Ну конечно, – вздохнул Влад. – Тебе не понять моей боли. Ты же не давишься пайком каждый день.
Слоняра молчал, безучастно тараща линзы, подсвеченные зеленым. Он был в дружественном режиме, и на том спасибо.
