Первым командиром соединения был легендарный генерал Доватор. Пару слов скажем, как Лев Михайлович пришел к этой должности. Доватор не участвовал в Первой мировой войне в силу возраста (родился в 1903 году). В сентябре 1924 года Лев Михайлович вступил в РККА, в 1926 году окончил кавалерийскую школу комсостава РККА. В 1936 году Доватор поступил в Военную академию имени Фрунзе, во время учебы на полгода уезжал в Испанию. В марте 1941 года полковник Доватор назначен на должность начальника штаба 36-й кавалерийской дивизии Западного Особого военного округа.
22 июня 1941 года Доватор находился в Москве (был на лечении в госпитале). К своей дивизии добраться не сумел (соединение попало в окружение). Лев Михайлович находился в распоряжении штаба Западного фронта. С отрядом кавалеристов выполнял различные задачи, в августе 1941 года назначен командующим Оперативной кавалерийской группы 29-й армии (50-я и 53-я кавалерийская дивизии). Группа Доватора с 14 августа по 2 сентября совершила рейд по немецкому тылу, нанеся гитлеровцам большой урон. На борьбу с конниками немцы были вынуждены снять с фронта две пехотные дивизии. Уже в августе Доватор был награжден орденом Красного знамени и ему присвоено звание генерал-майор. В ноябре Лев Михайлович назначен командиром 3-м кавалерийским корпусом, соединение 26 ноября 1941 года стало 2-м гвардейским кавалерийским корпусом. Теперь поговорим непосредственно о соединении.
В корпус генерала Доватора входили три гвардейские кавалерийские дивизии, а именно 3-я, 4-я и 20-я горно-кавалерийская. Соединение входило в состав 16-й армии генерал-лейтенанта Рокоссовского. Корпус вел оборонительные бои вдоль Ленинградского шоссе к югу от Солнечногорска. В течение 27 ноября 1941 года кавалеристы подверглись мощной бомбардировке Люфтваффе. Особенно сильно досталось 20-й гвардейской горно-кавалерийской дивизии, сам штаб корпуса бомбили 4 раза.
С рассветом 28 ноября 1941 года корпус отошел и занял оборону вдоль Октябрьской железной дороги. После ожесточенных боев, соединение попало в окружение, откуда они благополучно прорвались и заняли оборону по восточному берегу реки Сходня. 1 декабря 1941 года корпус атаковал Алабушево. 3 декабря отражали гитлеровские атаки в районе Малино, Брехово, Кутузово. 5 декабря 1941 года 4 гвардейская кавдивизия атаковала Каменку, нанеся немцам большие потери.
