Алька открыла глаза. Часы на стене показывали девять. В комнате тихо. Девчонки уже ушли. Алька скрутила растрёпанные рыжие волосы в узел, встала и подошла к окну. Босыми ногами прошлёпала по холодному деревянному полу. Сощурила глаза и потёрла их руками.
День был на удивление солнечный. Слева на горизонте над биофабрикой затейливыми башенками поднимались дымные столбы. Справа из города убегала большая река, блестевшая на солнце своим ледяным панцирем. Это был самый край города, дальше только яшмовые сопки и вьющаяся лента дорог. Впереди открытая белоснежная зимняя степь отливала золотым. На бескрайнем белом полотне были видны движущиеся чёрные точки грузовиков. Альке нравилось, как высоко она над всем этим чудным пейзажем, как хорошо ей всё видно.
Поёжившись, она натянула на себя старый мамин халат. Когда-то прежде он был ярко-малинового цвета. Теперь выцвел и истрепался. Алька любила этот халат. С тех пор, как родители уехали, и она осталась одна в городе, Алька часто вспоминала, как мама несколько лет назад купила этот халат. Как примеряла перед зеркалом, то отворачивая воротник, то поднимая его повыше, встряхивая своими пшеничными кудрями. Это была одна из редких покупок того времени. Потом мама каждое утро садилась в нём на кухне, закуривала сигарету, пила чай и рассказывала бесконечные истории про своих пациентов, про то, что привезли новенького, и какая у него сложная судьба – мать работала медсестрой в психиатрии. А перед отъездом Алька тайком переложила халат в свою сумку.
Да, надо покурить и собираться. Сигарет не было. Спустившись на третий этаж, она около обшарпанной белой двери тихонько позвала:
– Дядь Юр!
За дверью послышался шорох и шаги.
– Да, чего тебе?
– Мне «Магну» одну за пятьдесят копеек.
– С ментолом? – голос закашлялся.
– Не, обычную, – Алька посмотрела на монету в руке, присела на корточки и подсунула под дверь один рубль.
– Дядь Юр, давай две.
Шаги зашаркали от двери вглубь комнаты и потом, через секунд двадцать – назад. По полу около Алькиной ноги покатились две сигареты.
– Спасибо, дядь Юр, добрый вы человек, не дали умереть с утра.
– Травитесь на здоровье, – ответил художник своей обычной шуткой.
Алька невесело улыбнулась и побрела наверх. Понятно, что художник ломил цену: в ларьке пачка «Магны» стоила три рубля. С ментолом – три пятьдесят. Но не было ни трёх рублей, ни ларька рядом, а потому мысль эта заняла её ненадолго.
