Я сжимала в руках рекламный буклет турфирмы, словно он был моим билетом в первое настоящее путешествие. Какое щемящее радостное чувство ожидания встречи с неизвестным! В этот день за моей спиной выросли крылья, но лететь на них не стоило, даже если бы оказалось, что они не метафорические. Я доверила семь с половиной часов своей жизни самолету, он куда надежнее. Семь с половиной часов предвкушения…
Впереди две недели в чужой стране, Таиланде. Чем они обернутся? Я впервые поймала себя на мысли, что действительно хочу перемен. Жаль, что нам не выдаются буклеты перед путешествием в жизнь. Мы могли бы заранее многое узнать, посмотреть яркие картинки и выбрать, куда отправиться, что посмотреть. Хотя тогда счастье оказалось бы слишком предсказуемым и пресным. Нет, буклет в жизнь – это лишнее. Мне не хотелось бы заранее знать о каждом ее событии.
В этом мы очень похожи с моей бабушкой Валей. Я начну рассказывать о себе именно с ее истории, потому что каждый из нас начинается не с первого своего крика, а с тех, кто нас любит.
* * *
Моя прабабушка Мария после Великой Отечественной войны уехала из родного Арциза. Это город в Одесской области. Представьте себе молодую женщину, которой уже не за что держаться в жизни. Двое ее детей умерли от тифа, а муж вернулся с фронта с контузией, но через две недели его не стало. Прабабушка поехала туда, где требовались ее руки – в Грузию. Там‐то она и познакомилась с моим прадедом. Он тоже попал сюда волей нелегкой судьбы. Когда‐то прадед работал в украинском колхозе бухгалтером. Его жена любила выпить. Однажды она тайком взяла у него и спустила на свое увлечение деньги, которые полагалось заплатить колхозникам. Едва ли кто‐то стал бы разбираться, чья вина – бухгалтер не уследил, его и наказать надо. Брат посоветовал ему скорее уезжать подальше, а не ждать суда и тюрьмы. Так мой прадед оказался в Грузии. Он полюбил мою прабабушку и дал ей свою фамилию – Русса. У них родилась дочь. Прабабушка ждала второго ребенка, когда к ней в дверь постучал незнакомый парень.
– Я сын вашего мужа, – сказал он.
– Какой еще сын?..
Она не все знала о прошлом мужа и была в отчаянии. Что же это получается, он бросил семью? А сейчас голод, у нее ребенок, второй вскоре родится. Он и их бросит! Прабабушка позвала повитуху, чтобы та помогла ей избавиться от младенца. Но вмешался случай: прадед впервые пришел с работы раньше времени. Он выхватил из рук повитухи ребенка, жизнь которого должна была оборваться. Так он спас свою вторую дочь, мою любимую бабушку. Ее, недоношенную, удалось выходить. Родители давали малышке тряпицу, смоченную молоком. Так и кормили.
