Орбитальная станция бестолково и нелепо болталась около Марса. И вроде бы всё выглядело как обычно, но что-то настораживало. Бортовые огни хаотично выдавали точки и тире. С наскока читались отдельные слова, которые внезапно складывались в бессмысленные фразы. Казалось, нам хотят передать нечто осмысленное и вот-вот мы узнаем нечто важное. Но раз за разом всё сваливалось в какой-то хаос и на-гора вываливалось нечто сумбурное. Искусственный интеллект, что управлял нашим кораблем, лихорадочно пытался переварить этот кавардак в нечто вменяемое. Но откровенно с этим не справлялся. Спустя двадцать минут Альберт, так мы его звали, выдал своим трескучим голосом заключение – творится нечто странное.
– Да неужели! – холодным голосом рявкнул коммандер.
***
Эти бортовые огни придумал какой-то шутник. Мол, давайте по всему периметру любого нашего космического объекта их воткнём. Мало ли что случится, связь пропадет или ещё что. Экипаж тогда азбукой Морзе что надо и кому надо передаст. На логичное возражение – а кто всё это увидит, ответ был простой. Ну, тот, кто рядом окажется. По началу предложение сочли идиотским. Долго и яростно спорили. Вокруг корабля или станции на многие космические мили и парсеки не будет никого в зоне прямой видимости, кто мог бы хоть какой-то сигнал принять. И кто это увидит? Да и всех азбуке Морзе учить придётся, а это накладно. Однако, решили вкрячить, на всякий случай. И вот этот самый «всякий случай» мы как раз и лицезрели.
Тот самый умник снабдил свою систему специальным управляющим блоком. Связь с ним мог установить только человек. Получив соответствующую команду, управляющий блок связывался с ключевыми системами жизнеобеспечения станции и выдавал минимальную диагностику. При необходимости умел передавать управляющие команды на нужные узлы. Полностью управлять объектом было нельзя, но базовые вещи были доступны. Надо было только знать специальные коды. Система была проста и незамысловата.
Во всём этом ещё один резон был. Управление каждым космическим аппаратом осуществлял искусственный интеллект, его по разным причинам все называли ИА. Человек в этом процессе был только лишь безмолвным и бесправным наблюдателем. Всем управлял ИА. Экипаж если что и мог, то лишь своевременно менять блоки, опять же по команде ИА. Особых умственных усилий это не требовало.
