Замученный обстоятельствами Колька спрятался в самом безопасном месте на территории института – комнате для запасных принадлежностей. Его охватил, как всегда говорила его мама, синусоидальный энтузиазм. Иначе говоря, он то появлялся, то сходил на нет. И, наконец, мог просто превратиться во что-то, очень похожее на отчаянье. Хорошо тем, кто повторяет раз за разом «Добивайся». А как добиваться, если тебя никто не хочет понимать. Конечно, всегда нужно искать выход. Может быть, он и сейчас есть. Только где? Или в чем?
Колька с самого детства помнил одну неприятную и даже страшную историю. Три соседа, как и все нормальные мальчишки, считали не таким уж и страшным преступлением принудительно снизить урожай яблок у некоторых вредных хозяев. Впрочем, вредные они были только потому, что не догадались вовремя предложить окрестным мальчишка принять участие в сборе яблок. Наверное, хозяева – пожилые люди – могли посмотреть на это сквозь пальцы. Но, как нарочно, к владельцам множества яблонь приехали родственники. Тогда Колька так и не узнал о степени родства приехавших людей. Главное заключалось в том, что в одной из машин приехала огромная, светло коричневого цвета собака. Яблоки были давно выброшены на дорогу, а ни мальчишки, ни глухорычавший позади них зверь не могли остановиться. Собака потому, что ей жестоко и четко дали команду «фас». Трое мальчишек – так как были объектами нападения.
Когда Колька позднее вспоминал это бегство, то внутренности необъяснимо охватывало холодящее и совершенно неосознанное беспокойство. Тогда двое мальчишек постарше как белки влетели по веткам стоящей на пересечении дорог березы. А Колькины руки соскочили с нижней ветки, и он мешком упал на землю. Страх и безнадежность положения немедленно подогнали к глазам готовые пролиться слезы. А потом Колька неожиданно вскочил. Он схватил обеими руками валяющееся у дерева полено и, забыв про охвативший его страх, со всех своих сил ударил по морде подбегавшей собаки. Ему казалось, что огромное животное даже растерялось. Колька снова поднимал над головой полено, когда рядом раздался спокойный женский голос:
– Не нужно. Она все поняла.
Колька обернулся. Опираясь на ограду, стояла его бабушка. Она улыбалась уголками губ, и именно на нее оглядывалась убегающая прочь собака. Вспоминая этот случай, Колька всегда старался понять, откуда у него хватило сил, а главное, смелости? И почему он не мог сделать этого раньше? Все его размышления снова и снова замыкались на бабушке. Он всегда был уверен, что она, несомненно, сыграла какую-то роль, но вот какую? Только бабушку по таким вопросам было расспрашивать бесполезно. Что ни спрашивай, а в ответ: «Умей защищаться и защищать. Умей добиваться. Чувствуй себя сильнее, чем ты есть». Для него было даже важнее, что она его не ругала за те же яблоки. Нет, он сам нисколько не изменился после того случая. А точно понял только одно – ему с бабушкой ничего не страшно. Его бабушка все может. Он в этот верил и верит. Даже теперь, когда он стал взрослым человеком. Но если честно, он сегодня настолько устал, что не стал бы отказываться от помощи бабушки.
