Жили-были старик со старухой. Избушка была у них старенькая, покосившаяся. Дед ловил рыбу, ходил в лес по грибы и ягоды, а старуха занималась по дому и пекла деду калачи. Жили они бедно, детей у них не было.
Единственным их утешением был серый пушистый кот с белыми длинными усами, черным хвостом и оранжевыми глазами. Старик и старуха его очень любили. Был он умный и ласковый, по утрам будил старика со старухой своими мягкими лапками и пел им песенки.
Но вот однажды к старикам пришла беда. Была сильная гроза. Гремел гром, сверкали молнии, сильный ветер и дождь разрушили избушку, и в ней нельзя было жить.
Затужили старики. Говорит старуха старику:
− Надо бы построить новый дом.
Отвечает с печалью старик:
− Денег нет старуха, а где их взять – не знаю.
А кот рядом увивается, хвост трубой. Говорит кот:
− Не печальтесь, можно горю помочь!
Погладил старик кота, и с горя голову опустил. А кот оделся, взял котомку и пошел искать работу.
Пришел кот к господину и сказал:
− У моего хозяина от ветра и дождя разрушился дом и ему с хозяйкой негде жить. Примите меня на работу, так как мне нужно заработать деньги для того, чтобы построить моим бедным хозяевам новый дом.
Господин был жадным человеком. Засмеялся он над словами кота и ответил:
− Какая мне польза от старика и старухи?
И сказал коту, что у него нет для него работы:
− Иди к другому господину.
Пришел кот к другому господину и сказал:
− У моего хозяина от ветра и дождя разрушился дом и ему с хозяйкой негде жить. Примите меня на работу, так как мне нужно заработать деньги для того, чтобы построить моим бедным хозяевам новый дом.
Этот господин был недобрым человеком. Он ответил:
− Я не знаю твоих хозяев, зачем мне помогать им?
И сказал коту, что у него нет для него работы:
− Иди к богатому господину, возможно, он тебе поможет.
Долго шел кот, стоптал сапоги, побил свои лапы и, наконец, пришел к богатому господину и попросился к нему на работу:
− У моего хозяина от ветра и дождя разрушился дом и ему с хозяйкой негде жить. Примите меня на работу, так как мне нужно заработать деньги для того, чтобы построить моим бедным хозяевам новый дом.
Господин был добрым человеком. Успокоил он кота, накормил его и отправил его отдохнуть. Удивился господин просьбе кота и задумался о том, какой заботливый кот, и как он любит своих хозяев. Стало жалко ему бедных старика со старухою. Стал он расспрашивать кота о стариках:
