Тени сгущались и больше не прятались по углам. Теперь они сползали по шершавым каменным стенам, падали и ползли, приближаясь к ним. Она могла поклясться – тени становились осязаемыми, тяжелыми, и, казалось, обретали настоящую плоть. Дотронься до них и почувствуешь холод и ужас, пронзи их кинжалом – и потечет черная кровь. Возможно, она бы так и поступила, ведь однажды ей уже приходилось сражаться с тенями, но сейчас все ее внимание было сосредоточено на ином.
Он стоял в центре и смотрел на нее черными глазами. Тьма уже была в его сердце, она повелевала им. Говорила, как идти, как поднимать руку, в которой он держал меч, как смотреть на нее.
– Пожалуйста, – взмолилась она, отползая к ритуальному камню. Все должно было быть иначе.
Они не должны были приходить сюда, не должны были сражаться с тенями или позволять тьме взять дар. Но она совершила ошибку. Так много ошибок, за которые теперь придется расплачиваться.
– Послушай меня! – она закричала, пытаясь достучаться до него, но ее голос не слышали.
Увы, тьма забрала не только его сердце, но и полностью поработила разум. Он больше не был тем, кого она встретила несколько недель назад. Теперь он чужак. Он тот, кого породила тьма многие столетия, а может и тысячелетия назад. Как же поздно она поняла это…
– Услышь меня, – зашептала, протягивая руки вперед. – Помнишь, как ты смеялся над моими мечтами и говорил, что они никогда не сбудутся?
Тьма в его глазах плескалась как штормовое море, но она упрямо продолжала говорить, чувствуя, как щеки мокли от слез.
– Наверное, ты был прав, и не все мои мечты сбудутся. Но есть одна, которая уже осуществилась. Ты ведь хотел бы узнать, какая именно?
Она замолчала, утопая в черноте его безвольных глаз. В ответ была тишина, и лишь покачнувшийся в его руке меч напоминал, что он – оружие, которое уничтожит всё вокруг.
– Я расскажу… Расскажу тебе о своих мечтах, только не сдавайся. Прошу тебя… Прошу, вернись ко мне…
На ее руки падали слезы. Поздно. Кажется, она уже проиграла.
Он занес меч над ее головой.
– Ты дал мне клятву! – закричала, понимая, что это последняя попытка достучаться до него. – Ты обещал защищать меня! А сейчас хочешь убить! Остановись!
Но он не слышал чужого голоса. Тьма полностью овладела им.
Меч резко опустился, и все, что она запомнила, как металл высек искры о металл…
