Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Таврида» – сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: не определен – спорный сектор пространства.
Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.
Точка пространства: 118 миллионов километров от планеты Херсонес-9.
Дата: 6 марта 2215 года.
Два разгромленных космофлота, возглавляемые адмиралом Дессе и императором Константином продолжали движение, все дальше и дальше отдаляясь от Херсонеса-9. На тактических картах наших кораблей давно исчезли разноцветные точки вражеских космофлотов, собранных у планеты-крепости. Что там происходило между ними, теперь можно было только догадываться.
– Итак, что мы имеем, господа, – император Константин Александрович вышел в локальный чат-канал видеосвязи со своими адмиралами. – Как и предполагалось, наш противник бросился за нами следом…
На мостике флагмана царила гнетущая атмосфера, впрочем, как и в эфире. Адмиралы, чьи лица отражались на экранах связи, выглядели подавленными.
– Ваше величество, – начал Дессе, собираясь с мыслями. – Мы понесли тяжелейшие потери. Большая часть кораблей Северного и Черноморского космофлотов, участвовавших в атаке на Херсонес, либо уничтожены, либо серьезно повреждены. В связи с критической обстановкой, сложившейся в секторе сражения после предательства султана Селима, нам пришлось отступить, чтобы сохранить то, что осталось.
– Проклятый Селим, перехитрил нас! – взорвался император, его глаза сверкнули гневом. – Ну, за это он еще поплатится! Это я вам обещаю, господа!
– Прошу прощения, ваше величество, но это было ясно сразу, как только османы предложили нам союз, – мрачно ответил на это Дессе, посмотрев на Константина Александровича с плохо скрываемым раздражением. – Изначально возвращение к Херсонесу было авантюрой. В результате которой у нас в строю осталось всего 65-ть кораблей, треть из которых не может даже идти своим ходом… Все бы ничего, но за нами уже увязались две американские дивизии, чьи корабли прекрасно видны на радарах и которые, несмотря на все наши усилия, не отстают и даже потихоньку сокращают дистанцию…
– К чему вы клоните, адмирал? – бросил император, понимая, что командующий его сейчас отчитывает. – К тому, что именно я виноват во всех наших злоключениях?! Говорите прямо…
