Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.
* * *
Паладин уважает женщин, защищает слабых и беззащитных, помогает вдовам и сиротам.
Властвует над собой и вершит правосудие.
Презирает денежное вознаграждение за содеянное.
Всегда предан друзьям и союзникам своим.
Не мстит.
Никогда не бежит от врага.
Никогда не нападает на более слабого противника.
Не отказывается от боя с равным по силе противником.
Не бьет в спину.
Всегда держит слово свое.
Презирает ложь.
Верен своему королю, стране и правому делу ордена.
Боится Бога и поддерживает заветы Церкви.
Должен прожить жизнь так, чтоб она была достойна славы и уважения, и умереть с честью.
«Он понимал, что приближается смерть. Однако не двигался с места. Без устали пускал стрелу за стрелой, поражая наступающих врагов».
Аолнасс вновь и вновь перечитывал слова, вырезанные на каменной табличке первым языком эльфов. Время от времени принц оборачивался и подолгу глядел в тоннель просторной аркады, однако меж белыми колоннами, увитыми пурпурными цветами и зеленью, по-прежнему никто не появлялся.
В очередной раз вздохнув, принц снова обернулся к мраморному изваянию. Каждый раз, находясь рядом со статуей Великого Оарна, эльф восхищался мастерством скульптора. Просторный капюшон сброшен на спину. Волосы аккуратно собраны на затылке. На лице ничего, кроме каменного спокойствия и непоколебимой решимости. Из-за правого плеча выглядывает почти опустевший колчан, однако запасной, на поясе, еще полон стрел. Громадный лук, словно влитой, лежит в твердой руке эльфа. Тетива натянута до предела, а ее оперение слегка касается щеки. Левый глаз прищурен, губы сжаты в тонкую полоску.
– Великолепная работа, не правда ли, принц?
– Трудно не согласиться, – подтвердил эльф и повернулся к жрице. Внутренне он содрогнулся от ее внезапного появления, однако внешне остался спокоен.
– Однако это всего лишь внешность, – вздохнула жрица, обходя изваяние, – и…
