© С. Аникин, текст, 2024
© Издательство «Четыре», 2024
* * *
Эта книга, как картина настоящего художника, состоит из множества деталей, полутонов и не смогла бы состояться без чуткой, кропотливой работы моего редактора и всей команды издательства «Четыре».
Часть первая
Всё только начинается
Буран. Бушевал буран, разнося и усыпая снежными хлопьями всё вокруг. Февральская вьюга разбушевалась, поднимая пушистые хлопья снега и закручивая их в снежную метель. Точно танцевала своё дьявольское танго. На улице стоял мороз: минус сорок градусов по Цельсию. Снегом засыпало всю дорогу. Снег шёл точно стеной, образуя снежную лавину. По усыпанной снегом дороге ехал тёмно-зелёный автомобиль BMW X6. Снегоуборочных машин нигде видно не было. Мощные шипованные колёса внедорожника вжимали огромные, похожие на глыбы или даже булыжники снежные комья в прячущуюся под панцирем льда заасфальтированную дорогу. Щётки на лобовом стекле еле-еле справлялись со снегом, который падал и снижал видимость.
Слева от автомобиля пролетали панельные коттеджи, а справа – огромный, весь укрытый снегом, точно белым махровым одеялом, сосновый лес. Вой ветра, будто волка, зовущего за собой свою стаю, начал усиливаться и разрывать царившую вокруг могильную дневную тишину. Снежные хлопья, как по волшебству, от ветра подлетали вверх и превращались в снежный вихрь. Ещё чуть-чуть, и поднялся бы настоящий смерч. За рулём внедорожника сидел здоровенный, словно медведь, широкий в плечах, с массивным двойным подбородком и мощными, точно рычаги, руками сорокатрёхлетний Вячеслав Фёдорович Шкляев. Он был гладко выбрит, с короткой стрижкой, тёмно-серыми глазами, которые словно впились в лобовое стекло, высматривая дорогу. Его правую руку кроме обручального кольца украшал ещё золотой перстень с эмблемой коршуна, парящего в открытом небе.
Строгий и ухоженный вид мужчины дополняли отутюженные чёрные брюки и серая рубашка. Чёрный кожаный пиджак был расстёгнут. Боковые стёкла машины немного потели из-за туалетной воды, которой он с утра побрызгался, она была слегка сладковатой и с содержанием спирта.
Мужчина нажал на кнопку, стекло со стороны водителя приоткрылось, снежная пыль, словно сахарная пудра, начала залетать в салон. Попадая на лицо мужчины, слегка царапала его щёку. Лёгкий ветерок просочился в салон, обдувая голову. Вячеслав взял с вычищенной до кристального блеска приборной панели пачку сигарет «Уинстон». Сунул сигарету в рот, щёлкнув зажигалкой, закурил. Ветерок начал разгонять с сигареты клубы дыма, которые вились змейкой по салону.
