СКОРАЯ И ОЧЕНЬ ЛОХМАТАЯ ПОМОЩЬ
Как же здорово жить, когда тебе совсем немного лет, летние каникулы только что начались, рядом – верный друг, а за дверью дома тебя ждут таинственные улицы Старого города! Да, да, множество узких улочек, красивые башни и замки из тёмно-красного кирпича, молчаливые военные крепости, строгие музеи и большие прохладные парки. А ещё тихая река, которая делит Старый город на две половины, и море, раскинувшее совсем недалеко, как раз в тех местах, где заканчиваются, убегая из города, и прячутся в седой траве блестящие трамвайные рельсы.
Солнце заглядывало на песчаные морские берега изредка, вода там не всегда бывала тёплой, но, если уж Николка и Пэл собирались путешествовать целый день, они непременно доходили до своего моря и долго, с удовольствием, купались на мелководье.
Домой в таких случаях уставшие друзья возвращались поздним вечером, поэтому за время обратной дороги лохматый великан Пэл успевал полностью просохнуть, а Николка никогда не забывал по пути, после морских купаний, тщательно расчесать его густую, блестящую шерсть.
Все жители Старого города знали приветливого светловолосого мальчика и его большую чёрную собаку. Некоторые люди были убеждены, что Пэл – это собака-водолаз, потому что видели, как он любит воду и высокие морские волны, но Николка каждый раз терпеливо объяснял им, что его друга правильно называть ньюфаундлендом и что он уже чемпион.
Прошедшей зимой Пэлу исполнился один год и, по всем собачьим правилам, его можно было считать ровесником второклассника Николки.
Мама и папа Николки были очень образованными, занятыми людьми, учёными, много работали и часто уезжали в далёкие командировки, поэтому их сын и его сильная собака-чемпион умели быть самостоятельными, спокойно жили дома в отсутствие взрослых и путешествовали в свободное время по Старому городу без особых забот и проблем.
До конца этого дня им нужно было обязательно отыскать на дальних окраинах здание, в котором когда-то очень давно, в прежние времена располагался Королевский сиротский приют. В понедельник Николка случайно встретил на улице свою учительницу, которая попросила помочь ей срочно сделать несколько фотографий этого исторического здания для школьного сайта.
– Идём?
Пэл ещё не совсем проснулся, вернее, он ещё дремал на своём цветном коврике после сытного завтрака, поэтому, услыхав голос Николки, просто приоткрыл глаза и широко зевнул.
