Двор окончательно пришел в негодность. Не очень-то долго служил ему настил из бетона, залитый сколоченной наспех бригадой мужичков. Эти перекати-поле работнички – в нарушение всех пропорций – ссыпали в большое железное корыто отсев и цемент, с видимым усердием лопатили тяжелое серое месиво, разносили его ведрами и заливали крупный щебень. Делали это как умели, да и как хотели. Какой уж тут угол наклона для стока талой и дождевой воды, какая уж прочность бетонного покрытия.
Ливни и весеннее половодье обильной влагой, неслышно или весело журча, неслись по непрочной одежке двора к воротцам, подныривали под них и выбегали на улицу. Здесь в бетонном желобе смешивались с верхними потоками и неслись дальше по наклонной.
Но не вся вода стекала в желобную речушку. Часть ее не покидала двора. Она собиралась в углу между основным телом старого сельского дома и новой пристройкой, долго глядела в небо непросыхающим озерцом, затем однажды исчезала, оставив после себя мутное сыпучее пятно. Часть влаги застаивалась на других участках, впитывалась в мелкие бетонные щели, в свою очередь, подтачивая и разрушая настил.
Так незаметно для домочадцев вся поверхность двора растрескалась. Сорные травы мгновенно нашли лазейки. И вот уже сквозь ветвистые трещины проклюнулся рядок упрямого пырея, потянулся к солнцу кудрявой головой чистотел, раскинули сочную зелень приземистые одуванчик и подорожник.
Зачищая от непрошеных травянистых гостей двор, хозяйка выдергивала – вместе с корнями сорняков – куски прежнего монолита, выметала из углублений нанесенный ветром сор и водворяла осколки на место. Постепенно однородное дворовое полотно обрело вид этакой доморощенной мозаики. Под ногами взрослых и детей она опасно поигрывала, ее оскольчатые детали выпрыгивали из своих гнезд. Люди спотыкались, чертыхались, упорно возвращали выскочившие камни на прежнее место.
Разруха двора, глупая его починка наконец всем домочадцам надоели до чертиков. Дочь Анны Гавриловны Светлана объявила, что больше не привезет сыночка Ромочку на коляске к бабушке, потому что катить ее по такому двору настоящее бедствие и что им с мужем придется покупать новый детский возок еще до того времени, как малыш из него вырастет. Хозяйка наконец решила на очередные отпускные привести двор в порядок.
