где червь их не умирает и огонь не угасает. Мк.9:44
Конец сороковых. Весна в северном городке. Вдоль дощатого забора новостройки, размахивая портфелем идет сын тундры – мальчик-азиат лет десяти. Сбоку гордо шествует щенок дворовой породы. Резко сзади, ударяя в ноги, в мальчика прилетает доска от забора. Он не падает – опускается на землю, будто избрав непротивление случаю. Подбегают несколько сверстников, или чуть старше, и бьют его ногами. Щенок скулит, мечется кругами, вжимаясь в землю силится втиснуться под взмытую в пинок ногу и вместе с ней откатывается назад. Рядом с щенком – самый мелкий член ватаги, он тоже безуспешно пытается протиснуться, но чтоб ударить. Потеряв надежду, этот белобрысый мальчик замечает на обочине свой шанс. Подтащив и подняв над головой два скрепленных цементом кирпича – ждет. Удары становятся реже – мальчики устали и в разрыв окружения протискивается собака. Она слизывает кровь с улыбающегося небу лица, но через секунду сцепка кирпичей накрывает обе головы. Короткий щенячий визг и на земле два тела, вокруг стоят победители в молчаливом раздумье о последствиях.
Наконец, старший ватаги поднимает глаза на белобрысова и ухмыляется найденному решению. Спустя некоторое время тело мальчика волокут по лестничным пролетам ближайшей стройки и дальше до края крыши, делают несколько шагов назад, оставив белобрысого. В детских глазах испуг, он оборачивается к своим друзьям в последней надежде на варианты – вариантов нет, с трудом переворачивает тело, еще раз, и оно срывается с края крыши, глухо известив об ударе о землю.
Вдоль забора к брошенному портфелю бежит оповещенная мать. С лицом полным безумия она бессознательно собирает разбросанные тетради, случайно сквозь щель замечает машину скорой помощи, портфель выпадает из ее рук, она бежит к скорой.
В залитом кровью халате, смертельно уставший, но довольный собой седокудрый доктор выходит из операционной в больничный коридор, где сидит зависшая, смотрящая в точку мать. Он присаживается рядом и закуривает, затем пробежав по ней взглядом, легонько касается локтем – она падает на пол мертвой.
Начало восьмидесятых. Москва. На шум с верхнего девятого, на восьми нижних этажах подъезда приоткрываются двери беспокойных граждан с ухом наружу. Встретившись боковым зрением с соседом, граждане качают головой вниз, здороваясь кивком, и следом вверх, мол, что за шум? Идейно пьющий мужик с пятого этажа, тихо попрощавшись словами "времена давно не те", поступью кота подходит к лестнице и смотрит вверх в промежуток между перилами. Вскоре, получив от собрата сверху знак пальцами – указание на место петлицы и номер квартиры в десятках и единицах – мужик еще более бархатным котиком возвращается назад, тихо объявив лестничной площадке: "Комитетчики к Машке". На покойном девятом этаже – четверо одетых в пролетарское, но с явно здоровой печенью, продолжают тарабанить в дверь с периодическим воззванием: "Гражданка Иванова, откройте, Мосгаз". Наконец, старший одобрительно кивает и дверь выбивают плечом. В луже на полу коридора сидит неопрятная женщина средних лет в полном отречении от реальности и мычит что-то несвязное.
