– Тамариск – опасный противник, – в десятый раз повторил Вольт.
Ева улыбнулась в ответ, щуря глаза от яркого света. Интакт-щиты почти не экранировали излучение двойной звезды, хотя были созданы именно для этого. Но здесь, на нижних палубах «Тагора-13», никто не проводил техобслуживание уже лет сто.
– Тем более этот конкретный тамариск, – не унимался Вольт. – Ты знаешь, чем известен синергент, который им управляет?
– Знаю, – устало выдохнула Ева. – Аркан Нокс. До Ксеноарены был пиратом, отсидел два срока в Гекатомбах. Хитрый мерзавец, с которым лучше не пересекаться.
– Ну, ты хотя бы подготовилась, – Вольт пожал плечами. – Слушай, тогда почему…
– Почему я здесь, хотя до следующего Круга боев всего четыре часа? – Ева, наконец, обернулась к своему Ординатору. – Потому что я готова, Вольт. Я всегда готова.
Она не лгала. В отличие от других синергентов, ей не нужны предварительные медитации и курсы мнемо-инъекций, облегчающих синхронизацию. Подключаясь к своему Зверю через омнилинк, Ева входит в боевой транс за секунды. Без всякой подготовки. Особенно если на омнилинке стоит софт ГК1 «ЗАСЛОН».
А здесь, на наблюдательной площадке нижней палубы, ей просто нравилось. Нравилось подставлять лицо неотфильтрованному солнечному свету и смотреть на бесконечный океан космоса по ту сторону кристалфлексового стекла. Когда же планета закрывала станцию от солнца своим массивным телом, Ева перебиралась на такую же платформу по другому борту. Там солнца не было. Но был океан тьмы в небе с затонувшими в нём россыпями самоцветов.
Ева часто думала, что было бы с Тагором, если бы на нём не обнаружили залежи мальмирида. Наверное – ничего. Единственная луна единственной планеты в системе Локус так и осталась бы одиноким, никем не замеченным шариком в неприветливой пустоте дальнего космоса.
Но волею случая мальмирид здесь всё-таки нашли. И уже триста лет Конфедерация Солнц добывает из атмосферы Тагора этот самый редкий газ в галактике силами восемнадцати обогатительных станций, размещённых на низкой орбите. За три века станции неминуемо обжили, они разрослись до размеров небольших искусственных миров. У «Тагора-13» швартовочные платформы увеличились в десять раз – Ева видела старые чертежи.
Изначально обретались тут в основном пираты, авантюристы всех мастей и вольные торговцы, шедшие с грузами через Фарстрим к Магеллановым Облакам. Но потом, когда по окраинным мирам начали открывать Ксеноарены, один ушлый траппер с мутным прошлым неожиданно обнаружил в себе предпринимательскую жилку. И так вышло, что Ксеноарена «Тагора13» теперь самая большая в кластере. Именно поэтому Ева выбрала её.
