В XX–XXI вв. внимание ученых привлекли грандиозные преобразования общества в результате внедрения новых научных знаний и наукоемких технологий. Понятие глобального мира предложил Р. Робертсон в конце ХХ в.: глобализация превратила человечество в изменчивый мировой социум с рыночной экономикой и единым информационным пространством [199]. В конце XX в. сформировалась новая интердисциплинарная наука «Глобалистика», изучающая глобальные процессы и проблемы. Быстро растет количество разнообразной литературы о глобальных процессах современности, охватывающей мораль, право, политику, экономику, культуру, науку, технику, промышленность, города, войны, искусство, СМИ, моду, образование и воспитание. В потоке литературы о глобализации особое место занимает тема о глобальных изменениях в сфере научно-технических знаний и их практических приложений. В России проблемы развития науки и техники XX в. интересовали представителей различных научных сообществ (Д. И. Менделеев, П. К. Энгельмейер, К. Э. Циолковский, В. И. Ленин, А. В. Луначарский, В. И. Вернадский, П. С. Кудрявцев, И. Я. Конфедератов, С. В. Шухардин, Б. М. Кедров, Г. Н. Волков, Н. И. Дряхлов, О. Н. Яницкий, А. Н. Авдулов, А. М. Кулькин, и др.). На Западе проблематике современного научно-технического развития посвящены труды крупных ученых: философов, экономистов, социологов, историков (Л. Мамфорд, Д. Бернал, Ж. Фурастье, А. Турен, С. Лилли, Р. Робертсон, У. Бек, З. Бауман, У. Ростоу, Э. Тоффлер, Д. Белл, Р. А. Солоу, Э. Янч, Р. А. Гордон, И. Валлерстайн, К. Шваб и др.).
Глобализация усилила интерес к проблеме конфликта сверхдержав [52; 145; 148; 159]. Понятие сверхдержавы не имеет строгих определений и юридически не зафиксировано в международных документах. Великобритания, Германия, Франция, Япония – это экономически развитые страны, но эти страны не претендуют на статус сверхдержав. Современная политическая дискуссия о сверхдержавах в качестве критериев выделяет устойчивое опережающее развитие макроэкономики страны с мощным научно-техническим потенциалом. Сверхдержавами объявили США, Россию, Китай. Европейский союз (ЕС) – это тоже сверхдержава, которая себя не рекламирует в качестве таковой, чтобы не вызывать недовольство США. ЕС имеют единую валюту (евро), автомобильные и авиационные заводы, сеть университетов, научные организации, органы здравоохранения, фармакологические компании, рынки сбыта, дешевую рабочую силу и проч.
