Однажды в Рыжей долине появилась железная дорога. Это случилось вот как.
Лисёнок Мудряш проснулся, выглянул из норы и потянул носом воздух; «Ммм! Наконец-то!»
Они сговорились с совой Севой развести костёр, как только в Рыжей долине деревья сбросят летний наряд. И сегодня – он чуял запах палой листвы – наконец пришла пора. Повсюду земля была укрыта пёстрым ковром, по которому так приятно шуршать лапами. «Днём я всё приготовлю, а вечером, когда Сева проснётся…» В лисаволновке крутились на тарелке два бутерброда с сыром. Утро было добрым, настроение – хорошим.
В наушниках диджей Ёж-колись-зачем-живёшь пел про поезд, уходящий за горизонт. Мудряш пританцовывал. Он никогда не видел поезда, но представлял его себе таким, как Сева рассказывал, – тот был заядлым путешественником.
Сегодня лисёнок соберёт на поляне огромную гору листьев, вечером придёт Сева, они бросят в эту гору спичку и будут сидеть у огня в темноте долго-долго.
Мудряш открутил крышку термоса и налил себе чаю в любимую чашку. В кухне запахло смородиной и дымом. Мама заваривала вяленые листья на ночь, чтобы чай успел настояться к утру.
К белому телу чашки приникал изгибом лисий хвост. Лапа лисёнка уверенно легла на него. Мудряш поднёс воображаемый микрофон к мордочке и пропел в дымную смородину:
В ГОРИЗОНТ УХОДИТ ТОЧКОЙ
ПОЕЗД
СТРОЧКА ЗА СТРОЧКОЙ.
Расправившись с завтраком, лисёнок выбежал во двор и подпрыгнул на последней ступеньке крыльца. Крутанул хвостом и привычно задрал мордочку вверх… И вдруг замер посреди танца. Погодите! На этом месте должен был два раза проухать Сева!
«Ух-ух, утро, Мудряш! Доброе утро!» – должно было прозвучать на этом месте.
Когда лисёнок подскакивал на последней ступеньке крыльца, чтобы выпрыгнуть во двор, его друг сова Сева пролетал мимо спать. Днём он спал, а вечером просыпался.
Но в этот раз Севы не было! Лисёнок очень удивился. Он прислушался и осмотрелся.
Всё молчало, было так тихо, что лисёнок даже услышал, как шуршат на его ушах шерстинки.
Он решил вернуться на крыльцо и подпрыгнул ещё раз, задрав мордочку… Но это не помогло. Наоборот, вокруг стало как будто ещё тише, и эта тишина напугала лисёнка.
Мудряш решил, что надо срочно дойти до Высокого дерева, где жил Сева, и выяснить, что случилось с другом. Он заспешил по тропе, которая вела к старому дубу. Дедушка Всезнай говорил, что этот дуб – самое старое дерево Рыжей долины. Будто бы он стоял в Рыжей долине с незапамятных времён, ещё до того, как в долине поселились звери, и пережил страшную грозу, когда молния ударила в его крону.
