Утром после пробуждения я лежал не открывая глаз и грезил о необъятных просторах поверхности. Перспектива провести очередной день в консервной банке удручала. Монотонный голос Пророка за стеной сбивал мысли, пришлось встать и выйти из моей кельи.
– Мы уподобились крысам – живём под землёй, питаемся тем что осталось от высших существ. Они покинули эту бренную землю, оставив нас на верную погибель. Об этом ты мечтал? А? Очни… – эмоциональную речь прервал удар кулака. Оратор опал не успев понять что с ним произошло.
– Как же ты задолбал со своими проповедями, – прорычал нападавший вытирая кровь с руки об одежду пострадавшего, – крысы, высшие существа. Человек сам определяет кто он есть. Вот ты крыса, – точку в разговоре поставил пинок по рёбрам.
– Оставь беднягу в покое. У него и так с умом не в порядке, лишняя встряска не пойдёт ему на пользу.
– Клин клином вышибают.
– Не перестарайся. Старший не любит жмуров.
– А я не люблю, когда мне ссут в уши. Не могу больше слушать этот бред про крыс.
– Правда глаза режет? В чём он не прав? Многим ли наша жизнь отличается от крысиной?
– Смелым стал, Инженер? Решил полежать, отдохнуть – это мы с лёгкостью устроим, – усмехнулся здоровяк своей фирменной ухмылкой, после которой редкий человек не хотел двинуть по противной роже.
– Извольте избавить меня от такого удовольствия, – закончив разговор я лёг и открыл книгу.
– Извольте избавить, – передразнил здоровяк, – книжная крыса – вот ты кто.
– Червь, идиот, – прошептал я не отрывая взгляда от книги.
– Что ты сказал? – заорал разъярённый здоровяк. Глаза налились кровью, им стало тесно в глазницах и они выпучились пытаясь покинуть грозного хозяина. Неслыханная наглость поразила самолюбие человека нагонявшего на всех страх, лицо цвета переспелого помидора напоминало карикатурную морду быка, не хватало одной детали – большого кольца в носу.
Сосредоточенное внимание устремилось вовсе не в книгу, имитируя увлечённое чтение, периферийным зрением я следил за движениями разъярённого быка, рука покоилась на рукоятке ножа висевшего на поясе. Если понадобится я готов нанести удар. Бешеную собаку убивают, непозволительно бродить ей среди здоровых особей; постоянные нападки на Пророка – подтверждение этой теории. Я давно говорил Старшему про эту проблему, но он считал бешеную собаку, посаженную на привязь полезной.
