Давным-давно, на Руси вольной, жил да трудился крестьянин по имени Доброга. По всей деревне о молодце благая молва шла: он и статен, и ростом не обделен, на пиру весел, да и холостым значился. Все незамужние деревенские девы взирали на него с умилением и симпатией. Все молодца обхаживали – кто улыбкой, а кто словом добрым задаривали.
Пуще всех одинокая черноволосая Велена глаз на Доброгу положила. Проходу год ему не давала. То воды в хату снесет, то щами угостит, то грибы сварганит в маринаде. Велена красива была, но сердце Доброги, как печь в его избе, растопить не могла.
О другой прекрасной деве грезил Доброга, что явилась во сне к нему – с локонами золотистыми и глазами небесно-голубого цвета.
Шло время, а незнакомка из сна его вожделенного, так и не появлялась наяву.
– Женился бы ты уже на Велене, – подначивали его крестьяне, – глянь, какая она хозяйка: и в избе приберет, и приготовит вкусно. Чего ты один горюешь?
– Вот встречу Её (прекрасную незнакомку) и женюсь, – молвил Доброга.
– Эх, проворонишь Велену, будешь один как бобыль жить!
* * *
С самого раннего утра до поздней ночи Доброга трудился на своих полях и возделывал пашню. Однажды, умаявшись после дня тяжелого, прилёг он под раскидистое дерево и уснул крепким молодецким сном. Во сне том, прекрасная незнакомка песни ему напевала. Да так пела ладно и умильно, что просыпаться не хотелось.
Приоткрыл он очи свои, глянь, а дева незнакомая из снов его мимо проходит.
Деву молодую Любавой величали. И была она красотой небесной облюбована, да голосом чарующим наделена. Встретились тогда их очи случайно и не расставались уже больше никогда.
Свадебку деревенскую удалую сыграли, – весёлую, шумную. Весь крестьянский люд дружно за одним столом пировал. Много речей в усладу молодым говорили, за их счастье и здоровье чарки полные наливали. Вся деревня не могла от них глаз отвести.
Но только не все на свадьбе той были с благими побуждениями. Некоторые счастью и любви молодых позавидовали. Дурные помыслы затаили, темные.
Велена не свадьбу ту пришла, но чарки за здоровье молодых поднимать не стала. В слезах убежала в свою в избу. Несколько дней по ночам вой в деревне был слышен, молвят, что это Велена оплакивала потерю Доброги.
С тех самых пор, красавицу Велену было не узнать – взор ее стал мрачнее тучи, крестьян она сторонилась, разговоры распутные о ней слагал люд. Черноволосая девица и душой не светла стала.
