1. РОССИЯ И ЯКУТИЯ: СОЦИАЛЬНЫЙ АСПЕКТ
В начале ХХ века Якутия являлась далёкой областью Российской Империи в составе Иркутского генерал-губернаторства. В начале ХХ века на Лену устремились крупные иркутские купцы, монополизировавшие пароходное сообщение и меховую торговлю. Вслед за ними в Якутск устремился ряд более мелких хищников, пытавшихся нажиться на торговле с туземцами. На территории области действовали три пушные (Якутская, Олёкминская и Анюйская) и четыре торговых ярмарки. Благодаря усилиям областного начальства, через Якутск шёл основной объём пушнины. Кроме них, якутская пушнина появлялась на прилавках Иркутска, Кяхты и Нижнего Новгорода. На территории Якутии золото добывалось в южной части и в бассейнах рек Вилюй и Олёкма. В верховьях Лены оперировала компания «Лензолото», которая концентрировалась на россыпях Бодайбо. На Вилюе оперировали предприниматели Амурской области, которые в конце XIX в. освоили ряд площадей в бассейне р. Сутан. В следующем десятилетии Верхнеамурская компания, которую в Якутии представлял Я.Д. Фризер, завладела всеми золотыми приисками Учурского района. Также золото было обнаружено старателями в Тимптонском районе, где возник богатый прииск Лебединый.
В начале ХХ века транспортировка грузов и пассажиров осуществлялись по семи почтовым, семи земским и шести торговым трактам. Главным из них являлся Иркутский почтовый тракт, функционировавший круглогодично. Летом он обслуживался речным, а зимой гужевым транспортом. Добыча золота нуждалась в крупных объёмах перевозки продовольствия, строительных материалов, топлива и машин. Вьючный транспорт, маломерные гребные и сплавные суда не справлялись с поставленными объёмами транспортировки и были вытеснены паровым флотом. Если в начале XX века речной флот на Лене имел всего 11 пароходов, то в 1917 году он вырос до 38 грузовых пароходов и 113 барж96 общей грузоподъёмностью в 21000 тонн97. На них через пристани верхней Лены в Якутию ежегодно ввозились около 3,7 млн пудов грузов. Из этого количества в Якутск прибывало чуть более 1 млн пудов грузов, в то время как остальные оседали на берегах Лены и её притоков. Из мест выгрузки доставленные товары развозились по всей области с установлением зимнего санного пути. В обратный путь пароходы грузились продукцией Якутской области, в основном, рыбой, шкурами, мехами и золотом. В 1904 г. количество телеграфных контор достигло двенадцати, и через них местные купцы стали осуществлять свои операции, увеличившие их оборот во много раз.
