Часть первая. Лунная песня
Глава первая. Эрфиан
1910 год до нашей эры
Земли янтарных Жрецов
– Ты должен научиться видеть свет во тьме, Эрфиан. Тьму увидеть легче всего. Свет – сложнее. А свет во тьме не видит никто. Мы идем изо дня в день, не задумываясь о том, что все может быть иначе. Мы боимся.
Голос женщины показался Эрфиану знакомым. Через мгновение он вспомнил, где его слышал. Вампирша с серебряными волосами, древняя и прекрасная, которая пела ему песню на чужом языке.
– Мирития, это ты?
– Ты помнишь меня.
– Помню… но не вижу.
Сказав это, Эрфиан предпринял попытку нащупать что-то во тьме. Теплый ветерок ласкал кожу и перебирал волосы, откуда-то доносилось неясное бормотание, он слышал чье-то дыхание, но не мог разглядеть даже собственных пальцев, вплотную поднесенных к лицу.
– Я умер? – осенила его внезапная догадка. Эта мысль оказалась приятной. Больше не будет боли, не нужно открывать глаза и думать о том, что он не обнимет Гриаллу. – Но если я умер… как ты здесь оказалась? Это сон?..
– Я хочу помочь, Эрфиан.
– С какой стати? Ты мне ничего не должна.
– Я хочу загадать тебе загадку. Ты знаешь, как набрать воду в решето?
Вопрос показался Эрфиану таким глупым, что он едва сдержал смех.
– Это невозможно. Но если тебе нечем заняться, ты можешь стоять у озера и зачерпывать воду.
– А если я скажу тебе, что это возможно?
– Тогда это слишком хитрая загадка.
– Разгадав ее, ты узнаешь, в чем секрет счастья. Я вернусь.
***
Эрфиан открыл глаза и увидел плывущую по небу луну. Над головой склонялись ветки дерева с большими белыми цветами, он сидел, прислонившись спиной к стволу. Сон закончился так внезапно, что ощущение тяжести собственного тела показалось чужим. И только через пару мгновений он почувствовал боль в руках и ногах, осознав, что не может сдвинуться с места.
– Твой эльфенок проснулся. Ну и горазд же он дрыхнуть!
Существо, произнесшее эти слова, было вампиром – высоким, темноволосым и чересчур бледным даже для обращенного. Вампир присел рядом с Эрфианом.
– Давай его развяжем, – сказал он сочувственно. – Ему больно.
– Ты идиот, Хатит, или прикидываешься? Хочешь ловить его по всему лесу?
Этот голос Эрфиан узнал бы из тысячи. Когда-то он слышал его почти каждый день.
– Брось, Имри, – подтвердил его догадку вампир, названный Хатитом. – Он выглядит уставшим и голодным. И куда ему бежать? Деревня Жрецов далеко.
