– Полечка, я понимаю, что вы только-только прибыли, ещё, наверное, и вещи не разложили. И специализация не совсем ваша…
Распорядительница орбитальной станции, высокая хорошо сложенная женщина, в своём серебристом комбинезоне похожая на валькирию древних мифов Прародительницы, вдруг осеклась. И, закусив губу, смерила взглядом субтильную, взъерошенную выпускницу Биологического Университета ЛОРМ1.
Полина прекрасно знала, что на большую часть старших её худощавое телосложение, непослушные рыжие волосы и большие голубые глаза производят впечатление между «что ж ты, девочка, в космосе забыла» и «девочка хорошая, но как такую нагружать». И старательно вытянулась по стойке смирно, в глубине души надеясь, что её собственный комбинезон выглядит так же презентабельно, как и час назад, когда Поля выходила из межзвёздной телепортационной установки.
– Ваша специальность… – В верхней части лба Клары, у самой линии рота волос, зажёгся и тут же потух белый огонёк – включился встроенный имплантат, считывающий данные с опознавательной карточки Полины и конвертирующий их в наиболее удобный для хозяина вид информации. – Ваша специальность – конструктор псевдо-живых организмов. Насколько хорошо вы знакомы с концепциями зарождения жизни?
– Зависит от того, о какой именно жизни идёт речь. Если мы говорим о разных версиях РНК-мира, то неплохо знакома, нам читали этот курс два семестра. Если о других, более экзотических, то не очень – исключительно в рамках вводных лекций и личного интереса. Но, подождите… – сообразив, чем, скорее всего, вызван вопрос начальницы, Полина охнула и широко раскрыла глаза. – Распорядительница Клара, вы вправду хотите назначить меня искателем?!
– Не хочу. Вы и сами знаете, насколько высокие требования предъявляются к специалистам, занимающим эту должность. И какие кары падали на головы тех распорядителей, на станциях которых искателями назначались не соответствующие требованиям личности. – Распорядительница поморщилась. – Но вы-то ещё можете справиться, а вот изучение планеты без искателя гарантирует мне огромные проблемы. Давайте так: я сейчас расскажу вам, в чём проблема, и опишу условия работы. А вы очень хорошо подумаете, трезво оцените свои возможности и согласитесь или откажетесь.
Не дожидаясь ответа, Клара провела пальцем по панели управления обстановкой. Видимо-осязаемая модель системы Аβ-28 появилась в центре кабинета, между диванчиком из переплетённых серебристо-зелёных стеблей металло-тростника и массивным столом, имитирующим грубую рельефную чешую древних крокодилов. В системе – одной из многих систем галактики Андромеда – было всего четыре больших объекта. В центре – Гримм, красный карлик массой 0,6 солнечных, и практически падающая на него в некоторых точках орбиты бешено вращающаяся рыхлая планета Рапунцель. На самой дальней границе зоны Златовласки – Белоснежка, суперземля с семью спутниками. И, на дальних окраинах, мининептун Метелица, каким-то чудом не покидающий зону притяжения Гримма. Между Белоснежкой и Метелицей, возле внешней границы пояса астероидов, светилась холодным белым светом миниатюрная точка – орбитальная станция, с которой ЛОРМ изучала планетную систему Аβ-28.
