«Мир всегда возвратит тебе все то, что ты в него посылаешь. Сделаешь добро – и обретешь здоровье и удачу. Зло же, посланное тобой получишь обратно в десятикратном размере. И, – не плачь потом! Ибо, ведьмы Хобры – всегда отвечают за дела свои».
(Первые строки Священного Кодекса Ведьм острова Хобра)
– Тва-арь неблагода-арная! – зачарованный шепот пролетел над ночной рекой и растворился в ее всплесках. – Он о-очень пожалеет, что не любил тебя!
Мягкий голос проник в сердце, стоящей на мосту девушки, и оно больно сжалось. Несчастная впечатала пальцы в мокрые от ночной прохлады перила и уставилась вниз. На мигающую желтыми бликами черную воду.
Огромная луна осветила южные холмы острова Хобра и берега горной реки. Столетний подвесной мост, перекинутый между ее берегами, мрачно темнел своими изгибами. Древние островитяне сплели его из корней каучуковых деревьев, в самом глубоком и опасном месте реки. Много лет он рос, укреплялся и хорошел под солнцем и речными брызгами. Но, со временем, необычайно красивый живой мост приобрел дурную славу. Говорили, что на нем пропадают люди. Мост прозвали «чертовым» и распустили слухи, что это вовсе и не мост. А тайный проход в Чужие Миры.
Сейчас, в последнюю ночь лета, посередине этого моста замерли две женские фигуры. Та, что постарше, лет двадцати, стояла за спиной совсем юной девчушки. Именно ее уверенный шепот разносился над рекой. Другая, девочка лет четырнадцати-пятнадцати, завороженно всматривалась в бегущую под мостом темную воду. Она была странно спокойна.
– Ты говоришь, что он назвал меня дурой, – безжизненно произнесла девочка.
– Да! Он сказал, что плюет на твою любовь. Издевался над тобой!
Старшая подошла к перилам и заглянула в девичьи глаза. Они были безжизненно пусты, без зрачков.
– Ничего не бойся, – бархатное «воркование» продолжилось. – Только избранным открывается эта дверь. В новую жизнь. Ты не такая, как все! Ты – «иная»!
Девочка еще крепче вцепилась в ограждение моста. Приподнялась на носочки и… застыла. Казалось, одурманенный мозг еще пытался сопротивляться. Старшая поняла это. Быстро придвинулась и горячо зашептала:
– Время уходит. Дверь закроется и ты не успеешь! Там тебя уже ждут! Там будет хорошо.
– Ты сказала, что он придет за мной? – еле слышно спросила девочка.
