Уж не знаю почему, но сам бы я никогда и не вспомнил тот эпизод из своего далекого детства, если бы мне не напомнила о нем моя младшая сестра, Агнесс. Видимо я сам, на бессознательном уровне, запрятал это воспоминание так глубоко в недра своего сознания и постарался навсегда о нем забыть. Как-то однажды, будто бы невзначай, она спросила меня, помню ли я тот наш загородный домик у озера в пансионате Пайнс…и о том, почему мы перестали туда приезжать.
Выражения лица Агнесс при задаваемом мне вопросе плохо скрывало тревожность, а глаза и вовсе передавали зыбкий, едва уловимый, но неподдельный ужас. Она смотрела на меня и, кажется, все еще хранила надежду, что те далекие воспоминания, внезапно всплывшие у нее в голове, окажутся лишь причудливым детским воображением. Вопрос сестры как бы случайно вклинился в обыденную болтовню, но на самом деле, я уверен, она долго к нему готовилась. В глубине души она все еще хотела верить, что те беспокойные картины давно минувшего прошлого так и останутся плодом ее детской фантазии.
Слова Агнесс заставили меня крепко задуматься, и я скрупулезно начал копать в собственном прошлом. Заставила погрузиться в раскопки давно захороненных мной воспоминаний.
И я вспомнил…
Пансионат Пайнс располагался на окраине одного из живописных лесов Новой Англии, штат Нью-Хэмпшир, более углубляться в географию не считаю нужным, дабы у вас не возникло желание проверить действительность моих слов. Добавлю только то, что раньше на этом месте располагалась небольшая тихая деревушка. Величавая гора с белоснежно-белым пиком вершины возвышалась над долиной, как исполинский молчаливый покровитель. В ее недрах давным-давно располагалась шахта по добычи руды, но с тех пор как в результате одного инцидента произошло затопление и обвал нижних уровней, ее признали не рентабельной. Год за годом деревенька пустела и чахла, пока крупный предприниматель из близ лежащего города К. не выкупил участок земли и не организовал в этом будоражащем сознании месте небольшой курорт.
Каждое лето мы всей семьей выезжали на отдых в этот уединенный уголок дикой природы и снимали на время один и тот же домик. За две недели мы успевали вдоволь надышаться свежим лесным воздухом и насытиться живописной красотой этих мест. Воспоминания так зыбки, но все же, мне удалось выудить из памяти, то последнее лето. В тот год, как впрочем, и в предыдущие года до этого, мы отправились в семейный отпуск. С нами был наш пес золотистый ретривер по кличке Бинго и ручной кролик сестры Адам, сестра любила его всем сердцем и всюду таскала с собой.
