Тайна мандариновой ночи

ГЛАВА 1. НАЧАЛО

Никакие зонты не справлялись…

Кто же знал, что мы выберем своим домом место, в котором море льется каждым днём с самых небес?

Порой, между небольшими соседскими улочками так заливало, что не представлялось возможным преодолеть лужи размером с крохотное озерцо.

В такие неуютные осенние дни спасали разве что запах маминого яблочного пирога, который своим печёным ароматом наполнял весь дом, проникая в самые незаметные закоулки и места, да фруктовый сад, что располагался сразу за забором нашей террасы на заднем дворе. Этот сад не принадлежал нам, за ним смотрела сгорбленная старушка в красном платке.

Но никто не мешал и нам любоваться садом, смотря, как сочные капли стекают по упругим, точно восковым, пока еще зеленым, плодам мандаринов, вдыхать аромат насытившейся земли после дождя и надеяться, что нас всех не смоет, пока фейхоа, гранаты и мандарины не наберут свою силу. Были в этом саду и другие деревья, выше всех, но, словно особняком, стояло дерево маньчжурского ореха, у корней которого вечно копошились куры и один гневливый петух – живые обитатели этого сада, надежда старушки на плотный ужин в один из вечеров.

Всё в этом саду имело свою гармонию, порядок, цикличность, и всё плодоносило с невероятной силой!

«Через пятнадцать дней уже можно будет собирать!» – кивнула смотрительница сада как-то раз на мандарины в коротком разговоре, её сухие руки-трости упирались в поясницу у самого основания сгорбленной спины. Сетка-забор нашей террасы чертила на старческом лице ровную симметрию своими тенями.

– Мандарины хочешь? – она протянула руку к ближайшей ветке, сорвала пару зеленых, с едва желтыми бочками мандарин и протянула через хлипкий забор моему брату.

Ему было четыре, он обожал наблюдать за курочками в саду, часто выпрашивая у мамы что-нибудь из еды, чем бы он мог покормить вечно суетящихся кур и их наглого петуха. Вот и в этот раз, в потной маленькой ладошке лежали кукурузные зёрна, которые Илиа (так звали моего брата) бросал по одной, пытаясь попасть в пустоты забора.

От предложения старушки он смутился и повернулся к нам с мамой, как бы ожидая наш ответ.

– Илия, подойди, не бойся, эта бабушка хочет угостить тебя мандаринами, ты ведь любишь мандарины?

Мой брат слегка осмелел, подошел к маме, пересыпал оставшиеся кукурузные зерна в мамину руку и потянулся к сетке, разделявшей террасу и сад.