Элис снова видела себя во сне котёнком. Этот сон приходил к ней довольно часто, но особенно часто стал сниться почему-то именно в последнее время. Сон вызывал двоякие чувства – с одной стороны щекочущую ностальгию по давно ушедшему времени. С другой стороны взрослой и умудрённой жизненным опытом кошке было немного стыдно и смешно снова стaть несмышлёным котёнком, пусть даже и в собственном сне. При этом, кстaти, котёнком глупым и вечно напуганным.
Сейчас Элис было смешно вспоминать, как в детстве она шарахалась от всех незнакомых людей, – будь то сантехник, почтальон или гости, кстати говоря, частенько наведывающиеся к хозяевам. А уж пылесос вызывал тогда у неё тaкую паническую атаку, что хоть стой, хоть падай! Как она ещё инфаркт тогда не получила – неизвестно. Чудом, точно чудом, Бог миловал.
Элис перевернулась на левый бок, поскольку лежать в прежнем положении стало тяжело – мышцы затекли. В полудрёме она слегка улыбалась, вспоминая свою кошачью молодость. Сейчас ей шёл уже тринaдцaтый год – солидный возраст, как ни крути хвостом. А всё же пылесос – штука очень неприятная. Даже сейчас, зная все его возможности и медлительность передвижения на своих маленьких колёсиках, Элис всё равно продолжала опасаться и старалась держаться от него подальше. «Бережёного Бог бережёт», – как говорит хозяйка. «A небережёного конвой стережёт», – как добавляет хозяин. Куда-то же эта злая, гудящая машина прячет запахи и частицы материи? Втянет в себя шерсть и больше её никогда не увидишь. «Тю-тю ляли, бяки съели», как говорит хозяйка своему младшему детёнышу.
Ещё в молодости до дрожи в лапах Элис боялась попасться в пылесос, думая, что он может и её поглотить целиком, – и ничего от неё больше не останется. Многого она боялась в детстве, и, честно говоря, была большой трусихой. Когда её принесли к хозяевам домой, очень боялась выходить из коробки, – так и сидела в ней целую неделю. Поесть выползала глубокой ночью, когда хозяева спали безмятежным сном. Она ведь, смешно сказать, и хозяев поначалу боялась. Но ничего, быстро привыкла. Даже простила им со временем самое страшное в своей жизни – операцию по стерилизации. Не сразу, конечно, но простила.
«Сами-то они детёнышей потом завели, а меня лишили радости материнства», – подумала с застарелой обидой кошка. Потом снова заворочалась с боку на бок. «А вообще, честно говоря – на фиг мне эти котята сдались. Даром не нужны». От детей одни проблемы, – это к своим годам Элис чётко знала. «Взять хоть хозяйских детёнышей – бегают везде, громко орут, лезут всюду, норовят поймать и тискать, то за хвост тянут, то в рот лезут, то за усы теребят. Изверги – одно слово. И ума ведь совсем нет, раньше я не думала, что люди такие глупые бывают. Оказывается, бывают – когда маленькие. К счастью, поэтому их и провести легко, и убежать от них и спрятаться куда-нибудь, если совсем допекут».
