Вода в Москве-реке была темно-коричневая, с маслянистыми разводами, жуткая вода. Перегнувшись через парапет, Катька пристально разглядывала ее, словно могла увидеть в ней что-то необыкновенное, громадную чешуйчатую тушу Несси, например. Никакой туши видно не было, плавал мусор, и только.
В коричневой жиже, которую и водой-то трудно было назвать, она видела себя, Катьку Мазину, видела мертвой, бледной, с синими пятнами на коже. Смрадный запах разложившейся плоти, бывший когда-то ее плотью, достиг ее ноздрей, заставил сморщиться в болезненной гримасе ее худенькое личико, до того живо разыгралось у нее воображение.
– Что это вы задумали, девушка?
Она резко оглянулась. Перед ней стоял мужчина лет тридцати семи или восьми. Темноволосый, чисто выбритый, в джинсовом, дорогом костюме и черной майке под ним.
– Фат и прилипала! – неизвестно почему тут же решила Катька.
Прилипала смотрел на нее смеющимися карими глазами, чуть-чуть прищурившись, но смотрел пристально и ждал ответа на свой вопрос.
– Привет! – не нашла ничего лучшего, как поздороваться с ним Катька.
– И тебе того же! – насмешливо ответил он и дурашливо поклонился.
Катька насупилась. Незнакомец протянул ей руку.
– Пойдем?
Катька сначала вложила свою руку в него и только потом спросила.
– А куда?
– Какая разница? Куда-нибудь, главное, что в жизнь, а не в реку, не так ли?
На столь удивительную проницательность Катька не реагировала, она разглядывала роскошное авто, почти бесшумно подъехавшее и остановившееся возле них. Дверь машины открылась, но никто не показался из нее. Она беспомощно оглянулась на незнакомца.
– Ну, что же ты? Вперед!
Ехали недолго и вскоре оказались у дверей небольшого ресторана. Подталкивая ее в спину, хотя она и не думала сопротивляться, нечаянный кавалер проводил ее к столику, стоявшему недалеко от эстрады, даже стул ей отодвинул, вот какой вежливый попался!
Тотчас подскочил лощеный официант, подал папки с меню. Катька свою папку отодвинула, на что ее спутник ободряюще ей улыбнулся.
Да, она не обедала сегодня, и про завтрак тоже ничего вспомнить не могла, но есть не хотела.
– Пиво здесь есть? – повернулась она вдруг к официанту.
– Пиво? – заметно растерялся официант, – д-да, есть, точно есть. Вам какое?
