Глава 1. Преодоление перевала
Группа продвигалась по протяжённой, но узкой и пологой горной цепи. Небольшие горы уже высились вокруг, приближая горизонт, но основная цепочка ещё ждала впереди. Уже в области повышенного фона маны, но этот район ещё считался относительно безопасным, если забыть, что более страшные монстры могут спуститься с высоких гор.
Основным испытанием станет путь через особо удобный перевал меж двух пиков, позволяющий не подниматься слишком высоко. Но лучше всего преодолевать его без остановок, не задерживаясь в самой опасной области на ночь. Тем не менее, большинство путников предпочитало объезжать эту часть горной цепи длинным маршрутом. На этот кратчайший путь из Тальсинна в Варес-дель-гарда осмеливались только достаточно сильные боевые группы. Ведь почти невозможно пройти по нему, не нарвавшись хотя бы на одну битву с монстрами.
Уже даже здесь, на краю особо опасной зоны, фон маны становился впечатляющим. Выше, чем в Драконьем хребте, где я бывал, но ниже чем в Кхире около храма Инис, построенного драконами. Пока было мирно, красивый зелёный лесок тихо стоял в безветренной погоде и единственное движение в нём создавали многочисленные птицы. Далеко не простые животные. Это всё привыкшие к высокому магическому фону, пропитанные маной существа, но людей они боялись.
Все молчали, сосредоточенно осматриваясь и прислушиваясь к своим чувствам. Поговорить за время поездки успели, но сейчас даже я сосредоточился на окружающей обстановке, не уходя слишком глубоко в себя и держа защитный массив в активном состоянии.
Как только мы углубились, уже начав подъём к перевалу, Широ почувствовала приближение монстров и дала сигнал группе. В поле зрения появились пять тварей вполне неплохого уровня силы, очень странных. На всякий случай сразу использовал тяжёлую артиллерию, создавая ледяной пулемёт в дополнение к десятку клинков вокруг, тоже делала и Лайза. С неизвестными монстрами лучше сразу бить сильно, тем более из-за ландшафта не могли ударить по ним заблаговременно.
– Это ещё что такое? – не мог не спросить я, разглядывая четырёхлапые приземистые табуретки с широкой пастью на приплюснутой голове. Было совершенно не понятно, где кончалась мощная шея и начиналась голова, а ещё из основного тела по бокам торчали длинные когтистые лапы. Существо обтянуто отвратительной розово-синей кожей, покрытой затвердевшими наростами. Три глаза на голове и ещё один под шеей на туловище. В противовес наклонной вперёд шее, сзади виднелся толстый хост.
