На одной из полян неправильного леса разместилась старшая группа птичьего детского сада. Поляна очень большая, но и маленьких обитателей на ней не пересчитать, ведь каждый день появляются новенькие. Самая любимая игра у подрастающих птенцов – в муравьёв и пчёл. Подражая им, малыши по очереди летают верхом друг на друге от цветка к цветку. Игра, сама по себе, полезная, так как тренирует крылышки, но у воспитателей – бурундуков, забота: надо следить, чтобы увлёкшиеся игрой подопечные не улетели за пределы детского сада.
Цветов на поляне много, но птенцов ещё больше, и весь нектар из их бутонов давно выпит маленькими клювиками. И как в таких условиях не найтись паре непосед, которая намеренно сбежит, желая собирать сладкие капельки по-настоящему?
Кукушонок подговорил новичка-утёнка и, усадив себе на спину, незаметно покинул территорию детсада. Озорникам сразу же повезло: совсем неподалёку обнаружилась роскошная поляна, усеянная всевозможными цветами, и они с наслаждением принялись слизывать вкусные капли нектара.
– Вы откуда взялись?! – возмущённо набросилась на непрошеных гостей жаба, считавшая все цветочные поляны своей собственностью, – убирайтесь немедленно! Я вам сейчас все перья выщипаю!
Сердечко утёнка, от жабьего крика, затукало часто-часто, но кукушонок не испугался и ответил жадине:
– И не подумаем! Попробуй-ка, прогони! Тебе нас не догнать.
Жаба поняла, что ей не угнаться за малышами и решила действовать хитростью.
– Ну и ладно. Мне, в общем-то, не жалко. Только я эту полянку уже третий раз обхожу. А вот на том берегу речки, она тут рядом, за березняком, места нетронутые. Жаль только, мне через реку не перебраться…. Да и кукушонку её ни за что не преодолеть.
– А вот и преодолеть! Подумаешь река, – распушил свои перья кукушонок, – да я почти взрослый. Мне это запросто….
Сил у кукушонка хватило только на половину расстояния между берегами. Но ему повезло: посреди реки высилась крыша недавно построенного дома бобра, на неё-то он и приземлился. К несчастью хозяина не было дома, и приключения беглецов на том не закончились.
Отдыхая на крыше, кукушонок с интересом следил за плывущими по течению реки веточками и листочками деревьев, и ему расхотелось летать. В неправильном лесу кукушки – лучшие пловцы среди водоплавающих птиц, и кукушонок, хотя об этом ему ещё никто не рассказывал, почувствовал сам, что сможет переплыть на тот берег. Но утёнок, в ответ на такую выдумку, заупрямился:
