Бум-м-м. В грудь ударило словно чугунной гирей. Моя рука отчаянно сунулась в карман шорт, но таблеток там не оказалось.
«До комнаты не дойду», – мелькнула мысль.
Я схватился за ручку холодильника, чтобы не упасть, и та открылась.
«Хреновая картинка для концовки», – подумал я.
Не море и не горы, которые меня всегда манили, и даже не золотая осень на худой конец, а всего лишь искусственное сияние полупустого холодильника, у задней стенки, которого стоят старые баночки хрена, горчицы и …
Рука сама потянулась к бутылочке рядом с хреном. Непослушные пальцы сдернули крышку, а гортань, дернувшись, пропустила через себя несколько капель микстуры.
«Только бы не алкоголь!» – подумал я и, стараясь не рухнуть, медленно опустился на пол.
Силы меня оставили. Я со страхом ожидал, что меня снова, вот-вот, саданет под сердце невидимым молотом.
Но приступ не повторился. Подышал и с интересом посмотрел на бутылочку в своей руке. Этикетка – с арабской вязью, и словно вчерашний сон пришли воспоминания. Старый город на берегу Красного моря. Араб, расхваливающий свой товар.
– Бери русский. От язвы помогает, от сердца помогает, от бессонницы, глаз лучше видит. Бери, не пожалеешь!
– Спасибо, мне не надо.
– Бабушке возьми, дедушке возьми. Они спасибо тебе скажут.
«Теперь я сам, как дедушка,» – ухмыльнулся я. – «Хорошо, что не бабушка».
Впарил мне все-таки тогда свою микстуру араб. Но зато сегодня она мне помогла. Или это всего лишь самовнушение? Ни ответить, ни просто подумать над ответом я не успел.
Через мгновение я уже смотрел на тело пожилого человека, в вылинявших шортах, сидящего на полу и упирающегося спиной в большой, стального цвета холодильник. У человека были длинные, жирные волосы, на щеках седая щетина.
«Опустился ты парень, – отстранено подумал я. – Или правильнее сказать «я опустился»?».
Потом я осмотрел себя. Ничего общего с сидящим на полу. Какой-то клубящийся красноватый – дым-не дым, желе-не желе, и расплывчатые контуры человеческого тела. Нечеткие формы рук и ног, которых я совсем не ощущал, и жгучее желание где-то в глубине живота. Вернее, там, где он был раньше. Я развернулся, вышел из кухни, а потом, не обращая внимания на закрытую дверь, прошел на лестничную площадку и уставился на дверь квартиры, напротив.
Пульс внутри живота бешено заколотился, как бы подтверждая, что я на правильном пути. В этой квартире жила молодая семья. Заселились с год назад. Пару раз я сталкивался с ними на лестничной площадке. Как правило, муж стоял уже в кабине лифта с маленькой девочкой четырех-пяти лет и кричал еще не вышедшей жене: «Оля, я забыл телефон. Захвати, пожалуйста», «Оля, проверь, выключил ли я свет в ванной» или еще что-нибудь в этом роде. Потом появлялась его жена и виновато улыбалась мне. Шаг в кабину лифта, щелчок закрываемых створок, и я оставался один на лестничной площадке.
