Ленка влетела в класс перед самым звонком, плюхнула на пустующий стул рядом тяжёлую сумку с формой. Те, кто думает, что художественная гимнастика – спорт для хрупких и нежных девушек, заблуждается так же сильно, как и Ленкина мама, которая семь лет назад привела дочь на первую тренировку. Быстро вытащив из портфеля нужную тетрадь, Ленка села и огляделась. Вчера на линейке ей показалось, что в их классе будто бы новенький. Если, конечно, это был не чей-нибудь потерянный и вновь обретённый брат. Ах, вот же он! Вслед за полной и громогласной Мариной Петровной в класс просочился невзрачный мальчишка.
– Дорогие дети! – торжественно возвестила математичка. – Поздравляю вас со вторым сентября – настоящим началом учебного года! И хочу представить вам Серёжу Грошева. Серёжа теперь будет учиться с нами в седьмом «В».
Она вытолкнула вперёд новенького. На фоне громоздкой фигуры Марины Петровны паренёк выглядел щуплым, но, прикинула на глазок Ленка, пожалуй, был не ниже её самой, а ведь она стояла на физкультуре третьей.
– Надеюсь, Серёжа, ты вольёшься в наш дружный коллектив, – подбадривающе усмехнулась учительница. – Садись вот с Леной. Она не отличница, но добрая девочка, поможет тебе сориентироваться, если что.
Не ожидавшая такого подвоха, Ленка машинально скинула на пол сумку, освобождая стул. Она во все глаза изучала своего нового соседа. «Серёжа…» – покатала она мысленно его имя. Словно услышав, мальчик кинул на неё быстрый настороженный взгляд и снова опустил его, неловко садясь рядом. Чистые тетради они раскрыли одновременно.
Почерк у Серёжи оказался на редкость неразборчивый, как у курицы, пишущей лапой, что делало его абсолютно бесполезным на контрольных. И хотя он не мешал Ленке списывать, ей не удавалось разобрать ни слова. Учителя неизменно снижали Серёже оценку за неаккуратность, выводя «5-», а Ленка получала свою честную «3+. Старалась».
В первых числах октября на классном часе Марина Петровна сказала Лене:
– Скворцова, ты знаешь, что у тебя в четверти опять будут все тройки, кроме физкультуры? Что ты думаешь делать?
Вытянувшаяся около парты девочка пожала плечами.
– А если мы попросим Серёжу тебе помочь? – выдвинула предложение классная. – Знаете, в моём детстве отличники всегда помогали двоечникам – прости, Лена, троечникам – подтянуть хотя бы основные предметы.
