На дворе стояли лихие девяностые годы. Разваливающиеся колхозы и совхозы уже доживали свои практически последние деньки. Из последних сил руководители животноводческих комплексов, у которых еще болела душа не только за свой карман, но и за людей, которые помогают его наполнять, чтобы те раньше времени не поразбежались, не заполнив «хозяйские закрома», по городам, а кто победнее – по деревням побогаче.
Они делали вид, что стараются сохранить поголовье скота, точнее, те жалкие остатки, что от него осталось. Чтобы пустить пыль в глаза местному населению, создать иллюзию стабильности. С пряничными посулами о грядущем росте и процветании, которого нужно немного подождать. Пока местная администрация выстраивает новую стратегию развития.
И вот на страже одного из таких увядающих хозяйств стоял пожилой серый кардинал, с вечно хитровато-прищуренными глазами и надменной ухмылкой главный бригадир Николай Косивчук. Все в деревне знали, что директор Совхоза – это всего лишь подсадная кукла. А реальные управленцами являются бригадир и агроном с их родственными связями или панибратскими отношениями с главами различных ведомств, которые раскинули свои прочные нити паутины в разных структурах области. И могут всегда посодействовать в решении некоторых щекотливых вопросов при условии щедрой оплаты или взаимных «хлебных» услуг.
Опустился на деревню морозный, воистину декабрьский вечер. Погодка в этот день выдалась по-настоящему зимняя. После затяжных оттепелей наконец-то проснулась зима.
Морозец стоял необычно мягкий для этого месяца. Столбики термометров едва опускались до минус пятнадцати градусов ниже нуля.
В лунных лучах снежная гладь обретала легкую голубизну, навевая ощущение чего-то необыкновенного, таинственного.
Небо было абсолютно безоблачное, и россыпи мерцающих звезд казались такими близкими, что если залезть по лестнице на самый конек крыши, то легко можно будет собрать их столько, что хватит набить ими полные карманы, а затем щедро раздать эти космические драгоценности всем желающим, кто захочет получить себе маленькую частицу неизведанного неземного предмета.
Несмотря на всю эту красоту, на улице не было ни одной живой души. Только изредка доносился одинокий лай собачонки из-за скованной ледяным панцирем речки, да слышно было, как гремит привязными цепями запертый, жуя сенную жвачку, в своих зимних стойлах скот.
