Рыцарь в доспехах

Эта история произошла в XV веке в одном королевстве. Как и заведено, правил этим королевством король. У него была дочь девятнадцати лет отроду. Король любил ее и хотел ей счастья, именно этим объяснялось то, что, не смотря на свой возраст, она еще не была замужем, ведь девушек в те времена рано выдавали замуж, король хотел, чтобы его дочь сама сделала свой выбор, и не навязывал своей воли. В ее честь часто устраивались турниры, и многие прекрасные рыцари сражались за право назвать ее дамой своего сердца, были среди них и очень знатные молодые люди, и принцы из соседних и более отдаленных королевств, но сердце принцессы оставалось свободным, никто не вызвал у нее ответного чувства.

– Ну что же ты, дочка, – говорил отец во время очередного турнира, – посмотри, как хороши эти молодые люди, неужели среди них нет никого, кто был бы тебе по сердцу?

– Вы правы, отец, все они очень достойны, смелы и хороши собой, но среди них нет того, с кем бы я хотела прожить жизнь.

Еще один турнир был закончен, принцесса и в этот раз не выбрала себе жениха. Рыцари и гости разъехались, а во дворцовом замке уже собирались ложиться спать, как вдруг в ворота постучали. Привратник открыл их: у ворот стоял рыцарь, он был в доспехах и держал за повод коня.

– Здравствуйте, позвольте переночевать путнику.

Привратник впустил его и пошел доложить в замок, что странствующий рыцарь просит о ночлеге. Не в правилах той страны было отказывать в подобных просьбах, и король велел, чтобы путника устроили в одной из комнат, предназначенных для гостей, и накормили ужином.

Утром король попросил своего слугу пригласить рыцаря в тронный зал, чтобы познакомиться с ним.

Рыцарь тем временем уже встал, и, когда пришел слуга, он смотрел в окно. Слуга передал приглашение короля, и он отправился вслед за ним.

– Как ваше имя, рыцарь? – спросил король.

– Меня обычно называют Таинственным рыцарем, – он стоял посреди огромного зала.

– Вы путешествуете один, без оруженосца?

– Да, я со всем справляюсь сам?

– Могу ли я узнать, откуда вы и куда держите путь?

– Мой дом достаточно далеко отсюда, а целью моего путешествия пока является само путешествие. Я хочу увидеть новые земли и страны, узнать новых людей и, может быть, найти среди них друзей.

– Очень достойный ответ, – сказал король, – но я так ничего о вас и не узнал, видимо вас не зря называют Таинственным рыцарем. Не хотите ли остаться на завтрак? Я приглашаю вас.