Девушка бежала быстро, даже слишком. Было понятно, что это не просто бег, а какая-то бешеная гонка, в награду которой, возможно, стояла жизнь. Она буквльно летела, не замечая прохожих, не замечая преград. Казалось, все ее тело разделилось на несколько отдельных частей, где главными были ноги, вернее их предельная возможность, а еще нервно-пульсирующая мысль: «Быстрей, быстрей…»
* * *
Закончив утреннюю пробежку, Маша стояла у подъезда и, вдыхая свежий воздух осеннего утра, проверяла свой пульс. «Неплохо», – она довольно улыбнулась результату и повернулась к двери. Но войти в подъезд ей помешала внезапно появившаяся из-за угла девушка, которая оттолкнула Марию в сторону и так же внезапно исчезла за дверью.
– А осторожней нельзя? – опешила Маша и огляделась. Вокруг никого не было. Она заглянула за угол, откуда выбежала девушка, но там тоже было тихо, по крайней мере, таких «бегунов» и их преследователей не заметила. – Странно. А дамочка-то не из нашего подъезда, интересно, куда это она так спешит?
Размышляя о странной беглянке, Мария поднялась на свой этаж и, достав ключи от квартиры, собиралась открыть ее, как вдруг услышала тихое всхлипывание. Она посмотрела вверх, затем, бесшумно преодолев пролет, увидела ту самую беглянку, которая ее только что чуть не сбила с ног.
– Вам плохо? Что-то случилось?
Девушка не ответила. Продолжая плакать, она закрыла рот платком, боясь, что ее кто-то может услышать. Лишь по застывшему ужасу в глазах, можно было понять, что случилось что-то серьезное и эти слезы не от несчастной любви.
– Я могу вам чем-то помочь? Может быть, зайдем ко мне в квартиру, я дам вам успокоительное, умоетесь. Я одна живу, – продолжала настаивать Маша.
Неожиданно девушка утвердительно закивала, ей понравилась эта идея и, поднявшись со ступеньки, на которой сидела, медленно направилась к Маше.
Пока незнакомка умывалась, Мария накапала в стакан валерьянки и разбавила водой. Когда гостья вошла в комнату, она протянула ей стакан: – Пейте, это вам поможет. Меня зовут Маша Сомова, а вас?
– Таня.
– Очень приятно. Присаживайтесь, Танечка, – хозяйка указала рукой на кресло, а сама заняла место напротив, – Вы не волнуйтесь, здесь вы в полной безопасности. Я не знаю, что случилось, но пока вы в моей квартире, это действительно так. – Она выжидающе посмотрела на гостью, но та продолжала молчать. Тогда Сомова сделала еще одну попытку разговорить ее:
