В центре поляны горел костер. Вокруг него сидели люди, много людей, в старинных монашеских одеяниях. У каждого капюшон закрывал лицо. Все они повторяли однообразные движения, медленно, но не плавно, скорее, заторможено. Самый старший из них по окончании этого странного танца вошел в середину круга.
– Помолимся, други мои, братья наши! Сегодня Господин дарит нам надежду на свой великий приход. Он состоится не сейчас, но уже сейчас нам нужно готовиться к его выходу. Помолимся!
«Танец» повторился. Братья ждали этого момента – Господин будет доволен, если встретит такое количество учеников. Молитва закончилась. Старший подошел к одному из братьев, откинул его капюшон.
– Встань!
Молодой парень лет семнадцати медленно встал. Старший посмотрел ему в глаза.
– Ты готов к встрече?
– Да, – словно в тумане ответил парень.
– Что ж, Господин обрел в твоем лице достойного ученика. Войди в костер!
Парень повиновался. Но только он вошел в огонь, как дико завопил. Огонь обволакивал его всего. Выйти вон он не сумел – ноги не слушались, тело не повиновалось.
– Он еще не готов, – пробормотал другой брат, судя по голосу, того же возраста, что и погибший.
В тот же момент на поляну вышли четверо человек с автоматами. В доли секунды все, кроме старшего, были хладнокровно расстреляны…
Сев в машину, старший сбросил с себя монашеское одеяние и набрал на мобильном телефоне номер.
– Поздравляю, химик, твой препарат действует. Деньги скоро переведут на твой счет.
Он закончил разговор и посмотрел на поляну: горы трупов, один из них уже догорал.
– Да-а, – протянул он мечтательно, – какие будут скоро времена!..
2004 г.