Глава 1
Гатчина
«Еда в холодильнике, деньги в шкафу между полками, если что звони»,– торопливо влезая в рукава пальто, кратко проинструктировала сына Лора. Она хотела сказать что-то еще, но в этот момент ее телефон начал громко вибрировать. Нервно перебрав содержимое миниатюрной сумочки, Лора выудила смартфон и уже поднесла было его к уху, когда заметила на экране имя звонившего – Климоша.
«В чем дело, Клим?»– строго осведомилась женщина у сына: «Разве ты не видишь, что я опаздываю?» «Но ты ведь сама сказала звонить, если будут проблемы»,– парировал молодой человек. «Я не могу пропустить в универе две недели подряд»,– объявил он. «К тому же у меня сейчас стажировка…»– жалостливо прибавил Клим.
«Опять двадцать пять»,– устало вздохнула Лора. «Мы же всё уже обсудили, тебе надо побыть здесь только пару, ну, может быть тройку дней, пока дядя Иннокентий не вернется»,– успокаивающе произнесла она. «Зная дядю Иннокентия, пара дней с высокой вероятностью может превратиться в пару недель»,– пробормотал Клим.
«Боюсь: иного выхода, кроме как рискнуть у нас нет»,– развела руками его мать. «Ведь ты знаешь, что я не могу пропустить эту конференцию»,– заматывая шею шарфом, извиняющиеся произнесла Лора. «Как впрочем и оставить твоих брата с сестрой одних»,– прибавила женщина, с звонким щелчком выдвигая ручку чемодана.
Тем временем её телефон разразился новой громкой вибрацией. «Вот и такси подъехало»,– прокомментировала звонок Лора. «Ну, все я побежала»,– чуть приобняв сына на прощание, скрылась за входной дверью Лора.
«Так и знал, что так будет»,– раздосадовано пробормотал Клим. Поняв: от необходимости сидеть с братом и сестрой никуда не деться, вернулся на кухню, в надежде заглушить душевную горечь какой-нибудь сладостью. Увы, ни конфет, ни печенья в кухонном шкафу не оказалось. При этом молодой человек отчетливо помнил: еще вчера и того, и другого было по добрых полкулька.
Разочаровано закрыв дверцы буфета, Клим решил попытать счастье у холодильника. И, наугад выудив оттуда пластиковую бутылочку с густым салатовым содержимым и яркой рекламной этикеткой, сделал глубокий глоток, который почти сразу же выплюнул в раковину. «Господи, ну, что за гадость»,– недовольно произнес молодой человек и брезгливо отправил бутылочку в мусорное ведро.
