Под босыми пятками податливо скрипел мокрый песок. Волны неистово бились о чёрные скалы. Вой ветра сливался с шумом бурлящей воды, а море, как живое, возмущалось и с дикой яростью обрушивалось на берег.
Эмили, глядя себе под ноги, ждала момента, когда из-за обрыва снова выпрыгнут языки солёной воды. Едва показавшись, они распадались на миллионы капель и искрящейся пеной окатывали берег. Одинокая фигура резко выделялась на фоне свинцовых туч. Скрытая от посторонних глаз, маленькая бухта на окраине Бара была для неё единственным безопасным убежищем.
В такие моменты, стоя у пропасти и глядя на бескрайнее море Адриатики, Эмили чувствовала себя невероятно свободной. Казалось, очередной порыв ветра поднимет её в воздух и унесёт далеко отсюда. И вся нынешняя жизнь будет лишь туманным воспоминанием. Ненужным и уже неважным.
Хрупкая, светловолосая, с большими ярко-синими глазами и россыпью мелких веснушек на узком лице, Эмили была совсем не похожа на смуглых и высоких местных жителей. И не удивительно. Ведь её родители приехали на Балканы, ещё будучи детьми, из разных уголков России, привезя с собой не только другое восприятие мира, но и характерную для восточных славян внешность. На фоне крепких черногорцев с резко очерченными грубоватыми лицами и острым взглядом тёмно-карих глаз, девушка была похожа на волшебного эльфа из сказочного мира.
Чувствительная и ранимая, она с детства предпочитала обществу людей книги и краски. Закрывшись в своей комнате, Эмили днями не выходила из дома. Небрежно надев наушники на копну растрёпанных волос и включив любимую музыку, девушка погружалась в мир цвета и форм. Едва заметно покачивая худой коленкой в такт мелодии и делая мазок за мазком, Эмили улетала в мыслях всё дальше и дальше от старого дома у подножия горы.
А всё-таки здорово она придумала! Главное, ни о чём не спорить, захватить еду украдкой в комнату, музыку погромче, дверь на ключ. Чтобы не давать повод отцу для очередного скандала, Эмили выработала отличную, проверенную годами, стратегию выживания в этом мало подходящем для взросления месте. Молчать было уже несложно. Скорее, наоборот. Порой она пугалась звука собственного голоса. Он казался ей ненужным рудиментом, бесполезным и даже опасным.
Отец пил давно. Эмили едва ли могла вспомнить его другим. Вечно недовольный и несчастный, он крайне редко бывал трезвым. Спасение мужа от алкоголизма стало смыслом маминой жизни. Все её силы уходили на поддержание фасада благополучной семьи.
