ПРИБЫТИЕ
Пансионат «Тихий омут» притулился на берегу озера Беломылино. Это озеро необычное: вода в нём плотная, сильно щелочная, мягкая на ощупь. Люди приезжают сюда в надежде омолодиться, подлечиться. Рыба здесь не водится, зато прячутся в прибрежных камышах пискливые, миниатюрные по сравнению с кряквами, белоклювые утки лысухи и утки нырки – радость горе-охотников. Парят над водой бело-рыжие чайки, садятся на головы купающихся разноцветные миниатюрные стрекозки-коромысла. На вершине сухой берёзы, словно на боевом посту, обозревает окрестности коршун.
В строгих прямоугольных корпусах и изящного японского стиля коттеджах «Тихого омута» к приятному отдыху располагает всё, вплоть до обоев с маками и покрывал с розочками. Хозяйка – милая стройная Светлана Викторовна. Ух, строга, когда по делу: хозяйство-то немалое, и всё на ней! Отдыхающих встречают вежливые, приветливые горничные, кухонные, охранники – все из ближайшего села, многие из них родня. Кстати, сельчане ловят рыбу рядышком, в озерке Карасёво, а совсем близко ещё озёра-блюдца – пресное Причудово, родниковое Сладкое, горьковатое Горькое, крепко солёное Нехорошково. От озера до озера всего ничего, десяток минут пешего хода.
В приёмную-ресепшн входит подтянутый, интеллигентного вида мужчина, седовласый, с седыми же усами, аккуратно постриженной бородой и изумительно красивыми синими глазами. На плече – сумка с верным фотоглазым другом и помощником NICONом. Сэн Сэич здесь впервые, по совету знакомых.
ТЕ ЕЩЁ ЛЮДИ – ТЕЛЕЛЮДИ!
Своим опытным журналистским глазом Сэн Сэич примечает прекрасные виды на изумрудное озеро, светлый лес, готов сотворить чудесные снимки пейзажа, портреты персонала и отдыхающих.
Разные люди, эти отдыхающие, порой очень странные и непонятные. Те ещё! Вот, например, одна старушка, лишь войдя в приёмную-администраторскую-ресепшн, с порога ошарашила горячим и «секретным» шёпотом прехорошенькую юную администраторшу Таню и Светлану Викторовну таким непривычным при знакомстве вопросом:
– Живы все?
В голове «админов» параллельно понеслись молнией версии предпосылок вопроса. Что волнует старушку? Хорошо ли чувствуют себя отдыхающие после вчерашних шашлыков? Или она интересуется интенсивностью их интимной жизни? Не утонул ли кто (хотя здешняя вода держит на поверхности надёжнее, чем мать младенца)? Прознала ли про оголённость пляжа из-за загула спасателя? Волнуется за пожилых сердечников с их экстремально-барометрической чувствительностью к взбалмошной погоде? Подобный вопрос был бы уместен в блокадном Ленинграде, но в пансионате – вызвал лёгкий шок сотрудников. Нельзя же так! Таня и Светлана замерли, не шелохнутся, вглядываясь внутренними взорами в глубины таинственной души посетительницы. После минуты гробового молчания, удовлетворившись произведённым эффектом, бабушка продолжила заговорщически:
