Солнце скрылось за верхушками деревьев, оставляя лишь вечернюю прохладу. Ночью температура опустится примерно до восьми градусов тепла, но днём под осенним солнышком воздух снова прогреется до двадцати.
Марина придумала, как экономить деньги, ещё на первом курсе. Каждый раз, по возможности приезжая к матери на выходные, она ездила до родного Подгорного и обратно в город на попутках. Так она добиралась гораздо быстрее, чем на автобусе, а самое главное – бесплатно. Ехать-то час от силы. А на сэкономленные деньги можно купить что угодно. «Куда лучше, чем отдавать их водителю автобуса!», – решила как-то Марина.
Работать девушка начала до наступления совершеннолетия. В селе её семья, как многие местные, жила впроголодь, а Марине, как любому подростку, всегда хотелось новых нарядов и вкусностей.
Отца Марина никогда не видела. Он был командировочным, приехал, сделал дело, и поминай, как знаешь. Отчим погиб на стройке. Зарплаты продавца сельского магазина, которую мать получала, хватало только на еду. На что-то нужно одевать младших братьев Марины, которые остались без отца. Сейчас они ходят во второй класс, а в школу надо покупать ещё и учебники да тетради.
У Марины хорошая работа. В городе она продаёт дорогую обувь в престижном магазине в центральном торговом центре. Конечно, совмещать работу и учёбу в колледже довольно непросто, но Марина справляется. Денег немного, но на необходимое хватает, и часть заработка девушка отдаёт маме.
Марину не посещали мысли о том, как рано пришлось стать взрослой, или о том, что кто-то жил лучше и веселее, чем она. Всё, что её расстраивало, так это отсутствие крепкого плеча, рядом с которым можно было б хоть изредка позволить себе быть слабой.
Девушка вытянула правую руку, показывая, что ловит попутку. Она опускала руку перед грузовиками и отечественными автомобилями, отворачивалась от дороги, и смотрела в телефон, будто стоит на остановке и ждёт кого-то конкретного. За год поездок девушка усвоила: не следует садиться в машину к людям, от которых чувствуется хоть толика непристойных намерений, иначе возникнут проблемы. От дальнобойщиков такие намерения исходили практически всегда. А встретить крепкое, надёжное, материально обеспеченное плечо что на грузовиках, что на отечественном автопроме, представлялось Марине маловероятным. Поэтому она очень придирчиво изучала каждого вероятного попутчика.
