Глава 1. Дракон или дипломат?
Каждый год в одно и то же время громкий рёв ознаменовывал начало занятий в женской академии. Ещё позавчера в высоких каменных стенах практически никого не было. Преподаватели всё лето наслаждались свободой, занимались своими семьями, забыв о бесконечных уроках и рейтингах студентов. Но этот день всегда сменял приоритеты, игнорируя личные желания. Тут и там раздавался задорный женский смех и нескончаемый шёпот. Подруги соскучились за летние каникулы и теперь спешили поделиться друг с другом новостями. К сожалению, это не касалось выпускников – среди них царила совершенно другая атмосфера.
Из года в год ситуация не менялась. Лишь в академии, расположенной на высокой горе, юные дарования могли получить достойное образование. В таких местах сложно избежать жестокой, порой беспощадной, конкуренции. Чем старше становились девушки, тем реже по аудиториям летали записки, звучал тихий смех в жилых комнатах их не замечали больше рядом друг с другом вне учебных классов. Эти перемены рано или поздно наступали со всеми направлениями.
Окна в большой аудитории, как всегда, распахнули настежь. Погода стояла относительно летняя, но помещение ещё не успело нагреться, несмотря на присутствие в нём дракона. Камень, обработанный жаропрочным составом, долго нагревался, до последнего отказываясь впитывать в себя тепло. Ровными рядами сидели девушки в учебной форме. Студентки знали, что этот год не так прост, как предыдущие. Многие замирали, когда ловили на себе взгляд золотистых глаз. Каждая боялась услышать своё имя из уст профессора.
– Ровно через два года вас ждут выпускные экзамены. Обращаюсь к тем, кто уже сейчас не уверен в своих силах, – худощавый высокий мужчина с пренебрежением осмотрел студенток, сидящих в аудитории. – Мы не хотим тратить время, проверяя всех вас. Сегодня последний день, когда вы можете сменить специализацию. Желаю удачи, – профессор Рикорд поправил очки на переносице, отворачиваясь к окну.
Именно в этот момент раздался оглушительный рёв. Все послушно встали со своих мест. Закончился первый день нового учебного года. Всего лишь приветственная пара, созданная для напоминания о дисциплине. И о чём-то более важном. За лето девушки отвыкли от порядков академии. Им всегда требовалось время, чтобы вернуться в нужное русло. Валисия убрала за ухо непослушную прядь и поправила рубашку. Сердце в груди колотилось, не давая возможности расслабиться. Крепко обхватив руками учебники, она направилась к выходу. Каждый шаг приближал к свободе. Своего имени она не услышала.
